Heb je recht op coulance?

Heb je recht op coulance? Een kwestie van goodwill, niet van recht.

Een auto die beschadigd raakt door een vallende tak, een verkeerd geleverde bestelling, een medische fout met onvoorziene gevolgen: in zulke situaties duikt vaak het woord ‘coulance’ op. Maar wat betekent dit precies, en heb je er eigenlijk recht op? Het korte antwoord is: nee. Coulance is geen wettelijk recht, maar een kwestie van goodwill.

Een coulancebetaling is een vrijwillige vergoeding door één partij aan een andere, zonder dat de betalende partij schuld erkent. Het is een buitengerechtelijke regeling die een langdurig en kostbaar juridisch gevecht voorkomt. De ontvanger ontvangt een vergoeding, maar verzichtet in ruil daarvoor op verdere claims. De zaak is daarmee minnelijk opgelost.

Stel je voor: je hebt een dure vaas laten vallen bij een bevriende kunstenaar. De kunstenaar zou je juridisch kunnen aanspraken, maar besluit in plaats daarvan een coulancebetaling voor te stellen, waarbij je een deel van de waarde van de vaas vergoed. Hij erkent jouw schuld niet officieel, maar accepteert een financiële compensatie om verdere conflicten te vermijden. Jij vermijdt een dure rechtszaak, en de kunstenaar bespaart tijd en moeite. Dit is de kern van coulance.

Wanneer wordt coulance overwogen?

Bedrijven en particulieren wenden zich vaak tot coulance in situaties waar:

• De aansprakelijkheid onduidelijk is: Bijvoorbeeld bij een ongeval met meerdere oorzaken.
• Een juridische procedure te kostbaar of tijdrovend zou zijn: De kosten van een advocaat en een lange procedure kunnen de opbrengst overstijgen.
• Een goede relatie behouden moet worden: Bijvoorbeeld tussen buren of tussen een bedrijf en een klant.
• Er sprake is van een geringe schade: Een kleine schade claimen kan disproportioneel zijn ten opzichte van de kosten van een rechtszaak.

Geen garantie op coulance:

Het is cruciaal om te begrijpen dat je geen recht hebt op een coulancebetaling. Of een partij coulance verleent, is volledig afhankelijk van hun eigen beoordeling van de situatie en hun bereidheid tot een minnelijke schikking. Factoren zoals de ernst van de schade, de betrokken partijen en de bestaande relatie spelen een belangrijke rol. Het is een gebaar van goodwill, geen wettelijke verplichting.

Conclusie:

Coulance biedt een praktische en efficiënte manier om geschillen op te lossen, maar het is geen recht dat je kunt afdwingen. Het is een onderhandelingsproces, waarbij beide partijen bereid moeten zijn tot een compromis. Ga je een gesprek aan over coulance, wees dan voorbereid op alle scenario’s, inclusief de mogelijkheid dat je geen vergoeding krijgt. Een goede documentatie van de situatie kan je positie tijdens dit gesprek versterken.