Hoeveel procent van de Nederlanders heeft schuld?

De verborgen schuldberg: Hoeveel Nederlanders worstelen met schulden?

Het beeld van Nederland als een welvarend land waar iedereen het goed heeft, klopt niet helemaal. Achter de façade van economische stabiliteit schuilt een aanzienlijk probleem: schulden. Hoewel het exacte percentage moeilijk te pinnen is, wijzen diverse cijfers op een alarmerende situatie voor een deel van de Nederlandse bevolking. De vaak geciteerde statistiek van ‘meer dan één op de acht volwassenen met betalingsachterstanden’ geeft slechts een gedeeltelijk beeld van de werkelijkheid. Deze statistiek focust namelijk vooral op schulden aan de overheid, zoals achterstallige belastingbetalingen, zorgpremies of toeslagen. De werkelijkheid is complexer en omvat een veel breder scala aan schulden.

De 1,8 tot 2 miljoen Nederlanders met betalingsachterstanden bij de overheid vormen slechts het topje van de ijsberg. Deze achterstanden laten zien dat een aanzienlijke groep moeite heeft met het voldoen aan de meest basale financiële verplichtingen. Maar wat niet in deze statistiek is meegenomen, zijn de schulden bij commerciële partijen: leningen bij banken, creditcardmaatschappijen, en de groei van kredieten via online platforms. Het aantal mensen met deze vorm van schuld is aanzienlijk en moeilijk te quantificeren door de gebrek aan centrale registratie en de schaduwwerking van bijvoorbeeld informele leningen.

Het dalende aantal schuldenaars bij de overheid, dat vaak als positief nieuws wordt gepresenteerd, is dan ook relatief. Het suggereert wellicht een verbetering in de algemene financiële situatie, maar vergeet de complexiteit van de schuldenproblematiek. Experts wijzen er juist op dat de resterende schulden vaak aanzienlijk groter en complexer zijn geworden. Dit komt onder andere door de opkomst van diverse kredietvormen met vaak hoge rentes en weinig transparantie, waardoor een spiraal van schulden ontstaat die moeilijk te doorbreken is.

Een nauwkeurige bepaling van het percentage Nederlanders met schulden is dus niet eenvoudig. Het vereist een gedetailleerde analyse die verder gaat dan alleen betalingsachterstanden bij de overheid. Een geïntegreerde aanpak, waarbij data van verschillende instanties worden gecombineerd en rekening wordt gehouden met de diverse vormen van schulden, is cruciaal voor een beter begrip van de omvang en de impact van het probleem. Tot die tijd blijft de “één op de acht” een ondergrens, die slechts een glimp biedt van de verborgen schuldberg die rust op de schouders van vele Nederlanders. Het is van belang om dit probleem serieus te nemen en te investeren in preventie en adequate hulpverlening.