Hoeveel spaargeld heeft de gemiddelde Amerikaan?

De Amerikaanse spaarpot: Mythe versus Realiteit

De Amerikaanse droom, vaak geassocieerd met een riante villa en een luxe auto, roept de vraag op: hoeveel spaargeld heeft de gemiddelde Amerikaan eigenlijk? Het antwoord is complexer dan een enkel cijfer suggereert en verschilt sterk afhankelijk van de gehanteerde statistieken en definitie van ‘spaargeld’. De vaak geciteerde getallen, zoals het gemiddelde vermogen van ruim €218.000, schilderen een rooskleurig beeld dat niet de volle realiteit weerspiegelt.

Het is cruciaal om onderscheid te maken tussen vermogen en spaargeld. Vermogen omvat alle bezittingen, inclusief onroerend goed (vaak de grootste post), beleggingen (zoals aandelen en obligaties), pensioenfondsen en andere activa, min de schulden. Spaargeld daarentegen verwijst specifiek naar liquide middelen op spaarrekeningen, deposito’s en andere gemakkelijk toegankelijke financiële reserves. Het is dit laatste waar de meeste mensen daadwerkelijk naar verwijzen als ze over ‘spaargeld’ spreken.

Het gemiddelde vermogen van €218.000, zoals aangegeven, is misleidend. Deze statistiek wordt beïnvloed door een kleine groep extreem rijke Amerikanen. De verdeling van vermogen in de VS is namelijk zeer ongelijk. Een aanzienlijk deel van de bevolking bezit relatief weinig vermogen, terwijl een kleine elite het grootste deel van de rijkdom controleert. Dit betekent dat het gemiddelde een vertekend beeld geeft van de financiële situatie van de doorsnee Amerikaan. De mediaan – het middelste getal in een reeks – biedt een nauwkeuriger beeld, maar is eveneens afhankelijk van de gehanteerde data en methodologie.

Wat betreft de verdeling van het vermogen, is het correct dat beleggingen in aandelen een significant aandeel uitmaken. Dit is echter vooral het geval voor de hogere inkomensgroepen. Voor veel Amerikanen vormen onroerend goed en pensioenfondsen een grotere component van hun totale vermogen. De nadruk op aandelenbeleggingen in de inleiding weerspiegelt wellicht de rol van de aandelenmarkt in de totale economische groei van de VS, maar generaliseert dit ten onrechte naar de gemiddelde burger.

Kortom, hoewel het gemiddelde vermogen van Amerikanen indrukwekkend lijkt, is het belangrijk om de context te begrijpen. Het getal weerspiegelt niet de financiële realiteit van een grote meerderheid van de bevolking. De aanzienlijke ongelijkheid in de verdeling van vermogen betekent dat veel Amerikanen aanzienlijk minder spaargeld hebben dan de gemiddelde cijfers suggereren, en dat hun financiële zekerheid vaak precair is. Een diepgaande analyse, rekening houdend met de mediaan in plaats van het gemiddelde, en de verschillende componenten van vermogen, is nodig om een genuanceerder beeld te verkrijgen van de Amerikaanse spaarpot.