Waardoor kan je verhoging krijgen?

Koorts: Meer dan alleen een teken van infectie

Koorts, die vervelende verhoging van je lichaamstemperatuur, is vaak het eerste signaal dat er iets niet pluis is. In de volksmond wordt het dan ook direct geassocieerd met een griepje of een verkoudheid. En hoewel dat in veel gevallen klopt, is koorts een complexer fenomeen dan enkel een teken van infectie. Het is eigenlijk een boodschapper, die ons vertelt dat ons lichaam aan het vechten is. Maar waar vecht het dan tegen?

De meest bekende oorzaak: Infecties

De meest voorkomende reden voor koorts is inderdaad een infectie. Of het nu een virus, een bacterie, een parasiet of een schimmel is, je lichaam reageert op de indringer door de thermostaat omhoog te draaien. Dit komt doordat bepaalde stoffen, vrijgegeven door de indringers zelf of door je eigen immuunsysteem, de hypothalamus (het temperatuurregelcentrum in je hersenen) beïnvloeden. De hogere temperatuur creëert een minder gastvrije omgeving voor de ziekteverwekkers en versnelt de werking van je immuunsysteem.

Maar er is meer…

Het is belangrijk om te beseffen dat koorts dus niet altijd een directe relatie heeft met een infectie. Er zijn een aantal andere, soms verrassende, oorzaken die ook koorts kunnen veroorzaken:

• Kanker: Bepaalde vormen van kanker, zoals leukemie en lymfoom, kunnen koorts veroorzaken als gevolg van de aanwezigheid van tumorcellen of door de reactie van het immuunsysteem op de tumor.
• Hormonale onbalans: Verstoringen in de hormoonhuishouding, zoals bij hyperthyreoïdie (een overactieve schildklier), kunnen leiden tot een verhoging van de lichaamstemperatuur.
• Reumatische ziekten: Auto-immuunziekten zoals reuma, lupus en vasculitis kunnen ontstekingen in het lichaam veroorzaken, wat op zijn beurt kan resulteren in koorts. Het immuunsysteem valt hierbij gezonde cellen aan, waardoor een chronische ontsteking ontstaat.
• Medicatie: Sommige medicijnen kunnen als bijwerking koorts veroorzaken. Dit kan variëren van antibiotica tot bepaalde bloeddrukverlagers.
• Trauma en chirurgie: Na een operatie of een ernstig trauma kan het lichaam koorts ontwikkelen als onderdeel van het genezingsproces.
• Bloedstolsels: Bloedstolsels, vooral in de longen (longembolie) of de benen (diepe veneuze trombose), kunnen ook koorts veroorzaken.
• Warmte-uitputting: Lange blootstelling aan hitte kan leiden tot warmte-uitputting en in ernstige gevallen tot hitteberoerte, waarbij de lichaamstemperatuur gevaarlijk hoog kan oplopen.

Wanneer naar de dokter?

Hoewel lichte koorts vaak geen reden tot paniek is en meestal vanzelf overgaat, is het belangrijk om alert te zijn op andere symptomen en de duur van de koorts. Raadpleeg een arts als:

• De koorts hoger is dan 39 graden Celsius.
• De koorts langer dan een paar dagen aanhoudt.
• Je last hebt van andere symptomen zoals hoofdpijn, stijve nek, huiduitslag, ademhalingsproblemen of verwardheid.
• Je tot een risicogroep behoort, zoals jonge kinderen, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem.

Kortom, koorts is een signaal dat serieus genomen moet worden. Hoewel het vaak een teken van infectie is, kunnen er ook andere, meer complexe oorzaken achter schuilgaan. Door alert te zijn op je symptomen en tijdig medische hulp te zoeken, kun je de oorzaak van de koorts achterhalen en de juiste behandeling krijgen. Zo weet je zeker dat je lichaam de strijd wint, wat de oorzaak ook mag zijn.