Wat staat er boven CEO?

De Hiërarchie Boven de CEO: Meer dan Alleen de President

De CEO, oftewel Chief Executive Officer, wordt vaak gezien als de eindbaas van een bedrijf. De persoon aan het roer, die de visie uitzet en de koers bepaalt. Maar wie controleert de controleur? Wie staat er in de hiërarchie boven de CEO? Het antwoord is complexer dan simpelweg één persoon of functie noemen, en hangt sterk af van de organisatiestructuur en eigendomsverhoudingen.

Vaak wordt gedacht dat de President direct boven de CEO staat. Dit is inderdaad een veelvoorkomende constructie, vooral in grote, gestructureerde bedrijven. In deze opzet fungeert de President als de rechterhand van de CEO, die zich bezighoudt met de dagelijkse operationele leiding. Terwijl de CEO zich concentreert op de strategische planning, de relaties met stakeholders en de externe vertegenwoordiging van het bedrijf, zorgt de President ervoor dat de wielen blijven draaien. Hij of zij houdt toezicht op de verschillende afdelingen, implementeert de strategieën van de CEO en rapporteert direct aan hem of haar.

Echter, de rol van de President is niet universeel. In sommige organisaties is de CEO tevens de President, waardoor deze functie vervalt. In andere gevallen is er een Chief Operating Officer (COO) die een vergelijkbare rol vervult als de President, namelijk de operationele leiding onder de CEO.

Maar er is meer dan alleen operationele management. Uiteindelijk is de CEO verantwoordelijk tegenover de Raad van Bestuur (RvB). De RvB is de ultieme autoriteit binnen een bedrijf en vertegenwoordigt de aandeelhouders. Zij benoemen de CEO, bepalen de belangrijkste strategieën en houden toezicht op het algemene reilen en zeilen van de onderneming. De Voorzitter van de Raad van Bestuur is dan de persoon die daadwerkelijk toezicht houdt op de CEO en hem of haar ter verantwoording roept. In sommige gevallen is de CEO tevens de Voorzitter van de Raad van Bestuur, wat een krachtige positie creëert, maar ook de mogelijkheid van belangenconflicten vergroot.

Dus, wat staat er boven de CEO? Het antwoord is meervoudig:

• De President/COO: Voor de dagelijkse bedrijfsvoering en operationele implementatie.
• De Raad van Bestuur (RvB): Voor strategisch toezicht, benoeming van de CEO en vertegenwoordiging van de aandeelhouders.
• De Voorzitter van de Raad van Bestuur: Voor de daadwerkelijke controle en verantwoording van de CEO.

Kortom, de hiërarchie boven de CEO is een complex samenspel van functies en verantwoordelijkheden, waarbij de exacte invulling sterk afhankelijk is van de grootte, structuur en eigendomsverhoudingen van de betreffende organisatie. Het is dus cruciaal om verder te kijken dan de simpele benaming “President” en de daadwerkelijke machtsverhoudingen en besluitvormingsprocessen binnen het bedrijf te analyseren.