Wie staat boven een CEO?

Wie staat er aan de top? De hiërarchie boven een CEO

De CEO, of Chief Executive Officer, wordt in veel bedrijven gezien als het summum van succes. Hij of zij is immers de hoogste baas, de eindverantwoordelijke voor de strategische richting en de algemene prestaties van de onderneming. Maar wie staat er nu eigenlijk boven een CEO? Het antwoord is complexer dan je misschien zou denken, en hangt sterk af van de specifieke structuur en eigendomsverhoudingen van het bedrijf.

Binnen een beursgenoteerd bedrijf is de situatie anders dan bij een familiebedrijf of een non-profitorganisatie. Laten we de meest voorkomende scenario’s eens bekijken:

1. De Raad van Commissarissen (RvC) of de Raad van Bestuur:

Dit is in de meeste gevallen het antwoord op de vraag. De Raad van Commissarissen (in Nederland) of de Raad van Bestuur (in Angelsaksische landen) vertegenwoordigt de belangen van de aandeelhouders. Zij houden toezicht op het bestuur van het bedrijf en de CEO rapporteert rechtstreeks aan hen. De RvC/RvB is verantwoordelijk voor:

• Het benoemen en ontslaan van de CEO: Dit is waarschijnlijk de meest cruciale functie. De Raad beoordeelt de prestaties van de CEO en beslist of hij/zij de juiste persoon is om het bedrijf te leiden.
• Het goedkeuren van de strategie: De CEO ontwikkelt de strategie, maar de RvC/RvB moet deze goedkeuren en er toezicht op houden.
• Het bewaken van de financiële prestaties: De Raad controleert de financiële rapportages en zorgt ervoor dat het bedrijf zich aan de wet- en regelgeving houdt.
• Het vaststellen van de risicobereidheid: De Raad definieert de grenzen van de risico’s die het bedrijf bereid is te nemen.

2. De Voorzitter van de Raad van Commissarissen/Bestuur:

De Voorzitter is de leider van de RvC/RvB en heeft een belangrijke rol in de beoordeling van de CEO. Hoewel de hele Raad uiteindelijk de beslissingen neemt, heeft de Voorzitter de taak om de discussies te leiden en consensus te bereiken. In de praktijk heeft de Voorzitter vaak een nauwere relatie met de CEO dan de andere leden van de Raad.

3. De President (in bepaalde bedrijfsstructuren):

Zoals de originele context al aangaf, staat de President in sommige gevallen hiërarchisch direct onder de CEO. Vaak is dit in grote, complexe organisaties waar de CEO zich voornamelijk richt op de lange termijn strategie en externe contacten, terwijl de President de dagelijkse operationele leiding op zich neemt. In die situatie functioneert de President vaak als Chief Operating Officer (COO). Echter, deze structuur is niet universeel en de precieze rol en verantwoordelijkheden van de President variëren sterk per bedrijf. Soms combineert één persoon de rol van CEO en President.

4. De Aandeelhouders (vooral in familiebedrijven of bij dominante aandeelhouders):

In familiebedrijven of wanneer een individuele aandeelhouder een significant deel van de aandelen bezit, kan deze persoon of familie in feite boven de CEO staan. Hoewel ze niet noodzakelijkerwijs een formele rol in het bestuur hebben, kunnen ze een significante invloed uitoefenen op de beslissingen van de Raad van Commissarissen en dus indirect ook op de CEO.

5. De Eigenaar (in kleinere, private bedrijven):

In een klein, privaat bedrijf is de eigenaar vaak ook de CEO. In dat geval staat er niemand hiërarchisch boven de CEO. Hij/zij is de eindverantwoordelijke en kan vrijwel onafhankelijk beslissingen nemen.

Conclusie:

De persoon of instantie die boven een CEO staat, is afhankelijk van de context. In de meeste gevallen is het de Raad van Commissarissen/Bestuur die de CEO aanstuurt en toezicht houdt op de prestaties. Echter, in bepaalde situaties kunnen de President, de aandeelhouders of zelfs de eigenaar een grotere invloed hebben op de beslissingen van de CEO. Het is belangrijk om de specifieke structuur en eigendomsverhoudingen van een bedrijf te begrijpen om te kunnen bepalen wie er werkelijk aan de top staat.