Heb je eetlust als je kanker hebt?

Eetlust en kanker: een complexe relatie

Kanker en de behandeling ervan kunnen een flinke impact hebben op iemands eetlust. Hoewel de ziekte zelf in sommige gevallen de eetlust kan onderdrukken, zijn het vaak de behandelingen – chemotherapie, radiotherapie en operaties – die leiden tot veranderingen in eetgewoonten en voedselinname. Het is een complexe relatie, waarbij zowel de fysieke als de psychische aspecten een rol spelen.

De meest voorkomende bijwerkingen van kankerbehandelingen die de eetlust beïnvloeden zijn:

• Misselijkheid en braken: Deze zijn vooral geassocieerd met chemotherapie, maar kunnen ook optreden na radiotherapie of een operatie. Misselijkheid kan al bij de gedachte aan eten ontstaan, waardoor de eetlust volledig verdwijnt.

• Veranderingen in smaak en reuk: Veel patiënten ervaren een verandering in hun smaakzin, waarbij eten ineens bitter, metaalachtig of flauw smaakt. Ook reukveranderingen kunnen leiden tot afkeer van bepaalde voedingsmiddelen, zelfs van voedsel dat voorheen geliefd was. Sterke geuren kunnen overweldigend zijn en misselijkheid veroorzaken.

• Mondklachten: Mondzweren, droge mond en pijnlijke keel kunnen het eten en drinken pijnlijk maken, wat de eetlust drastisch vermindert. Radiotherapie in het hoofd- en halsgebied kan deze klachten extra verergeren.

• Maag-darmklachten: Verstopping, diarree, buikpijn en een opgeblazen gevoel zijn veelvoorkomende bijwerkingen van kankerbehandelingen. Deze klachten maken het moeilijk om te eten en kunnen leiden tot een verlies van eetlust.

• Vermoeidheid: De uitputting die gepaard gaat met kanker en de behandeling ervan, kan leiden tot een verminderde eetlust. Simpelweg eten bereiden en eten kan al een enorme inspanning vergen.

• Psychische factoren: De diagnose kanker, de angst voor de toekomst en de stress van de behandeling kunnen eveneens leiden tot een verminderde eetlust. Angst en depressie beïnvloeden de eetlust vaak negatief.

Het is cruciaal om te begrijpen dat een verminderde eetlust geen teken van zwakte is, maar een normale reactie op een uitzonderlijke situatie. Voldoende voeding is echter essentieel voor het lichaam om de kanker te bestrijden en te herstellen van de behandeling. Het is daarom van groot belang om met een diëtist of voedingsdeskundige te praten. Zij kunnen helpen bij het opstellen van een individueel voedingsplan dat rekening houdt met de specifieke bijwerkingen en de behoeften van de patiënt. Tips zoals kleinere, frequentere maaltijden, het kiezen van voedingsmiddelen met veel calorieën en eiwitten, en het gebruik van smaakversterkers kunnen het eten aangenamer maken en de voedingsinname verbeteren. Ook het zoeken naar ondersteuning bij familie, vrienden of een psycholoog kan helpen om de psychische aspecten aan te pakken en de eetlust te stimuleren. Open communicatie met het behandelteam is hierbij essentieel. Het doel is om de patiënt zo goed mogelijk te ondersteunen om ondanks de uitdagingen voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen en de kwaliteit van leven te verbeteren.