Waarom val je veel af als je kanker hebt?

Waarom val je veel af als je kanker hebt?

Kanker kan leiden tot aanzienlijk gewichtsverlies, soms wel tien kilo in een paar weken. Dit fenomeen, bekend als cachexie, is meer dan een simpele gewichtsafname. Het is een complexe reactie van het lichaam op de kanker zelf, die zich manifesteert in een combinatie van factoren die verder reiken dan alleen hongergevoel. Het is essentieel om te begrijpen dat dit gewichtsverlies niet simpelweg kan worden opgelost door meer te eten. Meer eten alleen is vaak geen effectief alternatief voor de medische behandelingen die nodig zijn om de kanker aan te pakken en de onderliggende oorzaken van de cachexie aan te spreken.

Cachexie is geen passief proces. Het is een actief proces waarbij het lichaam, vaak in reactie op de tumor of het immuunsysteem, spieren en vet afbreekt om energie te leveren. Dit gebeurt niet alleen doordat de patiënt minder eet, maar door een complexere interactie van mechanismen, waaronder:

• Verhoogde stofwisseling: Kankercellen hebben een hoge stofwisseling en kunnen een kettingreactie van metabole veranderingen in gang zetten. Dit leidt tot een verhoogd energiegebruik door het lichaam als geheel.

• Inflammatie: De kanker zelf en de immuunreactie erop veroorzaken een inflammatoire reactie. Deze chronische ontsteking draagt bij aan de afbraak van spiermassa en kan de eetlust onderdrukken.

• Hormoonveranderingen: Kanker kan de productie van bepaalde hormonen beïnvloeden, wat van invloed is op de stofwisseling en de eetlust.

• Verminderde voedingsopname: Naast het verlies van eetlust kunnen ook gastro-intestinale problemen zoals misselijkheid, braken en pijn de voedingsopname belemmeren.

• Metabole verstoringen: Kanker veroorzaakt vaak een disbalans in de metabole processen van het lichaam, wat bijdraagt aan de vermindering van spiermassa en het gewichtsverlies.

Het is van essentieel belang om te begrijpen dat cachexie geen probleem is dat los kan staan van de kanker zelf. De behandeling van cachexie moet daarom altijd onderdeel zijn van de algemene behandeling van de kanker. Dit omvat het aanpakken van de onderliggende oorzaak van het gewichtsverlies en het ondersteunen van de algehele gezondheid van de patiënt.

Een dieetbegeleiding onder supervisie van een arts en voedingsdeskundige kan de voedingsbehoeften van de patiënt helpen bepalen en de aanname van belangrijke voedingsstoffen ondersteunen. Het is echter cruciaal te herhalen dat dit geen vervanging is voor de reguliere kankerbehandelingen. De behandeling van cachexie is een belangrijk aspect van de zorg voor kankerpatiënten, maar het dient altijd in samenhang te worden bekeken met de behandeling van de kanker zelf.