Hoe snel heb je gehoorschade?

Hoe snel krijg je gehoorschade? Een kwestie van decibels en tijd

Geluid is een essentieel onderdeel van ons leven, maar te veel lawaai kan ernstige gevolgen hebben voor ons gehoor. De vraag “Hoe snel krijg ik gehoorschade?” is niet eenvoudig te beantwoorden met een concreet tijdsbestek, want het hangt af van meerdere factoren. De belangrijkste zijn de intensiteit (gemeten in decibels) en de duur van de blootstelling aan het geluid.

Een plotselinge, intense blootstelling aan extreem hoge geluidsniveaus kan direct leiden tot gehoorschade. Geluiden boven de 120 decibel, zoals een vuurwerkbom vlakbij of een rockconcert zonder gehoorbescherming, veroorzaken onmiddellijke, vaak permanente schade aan de haarcellen in het binnenoor. Deze haarcellen zijn essentieel voor het verwerken van geluid, en hun beschadiging leidt tot gehoorverlies. Dit manifesteert zich vaak als een piepend of suizend geluid (tinnitus) en verminderd gehoorvermogen, met name in bepaalde frequentiebereiken.

Bij geluidsniveaus tussen de 80 en 120 decibel is de situatie complexer. Hier is de duur van de blootstelling cruciaal. Een korte blootstelling aan 100 decibel (vergelijkbaar met een kettingzaag) zal waarschijnlijk geen blijvende schade veroorzaken. Langdurige blootstelling aan dit niveau, bijvoorbeeld urenlang per dag, leidt echter wel tot cumulatieve schade. De “8-uren-regel” is een handige richtlijn: bij 80 decibel is 8 uur blootstelling over het algemeen als veilig beschouwd. Maar bij elk decibel boven de 80, wordt de veilige blootstellingstijd aanzienlijk verkort. Blootstelling aan 90 decibel (vergelijkbaar met een grasmaaier) mag bijvoorbeeld maar 8 uur per dag / 40 uur per week bedragen. Boven de 90 decibel wordt het exponentieel gevaarlijker.

Het is belangrijk te begrijpen dat de schade zich opstapelt. Het is geen kwestie van een drempel die je overschrijdt en dan plotseling gehoorschade ervaart. Het is eerder een geleidelijk proces van afbraak van de haarcellen. De gevolgen van deze cumulatieve schade kunnen pas op latere leeftijd merkbaar worden, waardoor het verband tussen langdurige blootstelling aan lawaai en gehoorproblemen vaak over het hoofd wordt gezien.

Factoren zoals leeftijd, genetische aanleg en bestaande gezondheidsproblemen kunnen de gevoeligheid voor lawaaischade beïnvloeden. Sommige mensen zijn gevoeliger voor gehoorschade dan anderen.

Kortom, er is geen enkel antwoord op de vraag hoe snel je gehoorschade oploopt. Het is een proces dat afhankelijk is van de intensiteit en duur van de blootstelling aan lawaai. Preventie is essentieel. Draag gehoorbescherming bij blootstelling aan luide geluiden en wees je bewust van de risico’s van langdurige blootstelling aan matige lawaai. Bij twijfel, raadpleeg een audioloog.