Hoe weet ik of ik een gezonde lever heb?

Hoe weet ik of ik een gezonde lever heb? Een stille werker die aandacht verdient.

Onze lever, een onopvallende held in ons lichaam, verricht ontelbare essentiële taken. Van het ontgiften van ons bloed tot het produceren van eiwitten en het opslaan van energie, deze vitale orgaan draagt bij aan bijna elk aspect van ons welzijn. Maar hoe weet je of jouw lever optimaal functioneert? Een gezonde lever geeft zelden duidelijke signalen, waardoor problemen vaak pas in een vergevorderd stadium worden ontdekt.

De meest betrouwbare manier om de gezondheid van je lever te beoordelen is via bloedonderzoek. Dit is geen test die je zelf kunt uitvoeren; een bezoek aan de huisarts of specialist is noodzakelijk. Het bloedonderzoek meet verschillende leverwaarden, die indicatief zijn voor de leverfunctie. Deze waarden geven geen volledig beeld, maar ze geven wel belangrijke aanwijzingen. Enkele belangrijke markers zijn:

• ALAT (alanine aminotransferase) en ASAT (aspartaat aminotransferase): Deze enzymen zitten in hoge concentraties in levercellen. Verhoogde waarden in het bloed kunnen wijzen op leverbeschadiging, bijvoorbeeld door hepatitis, alcoholmisbruik of medicijngebruik. Het is belangrijk te weten dat een lichte verhoging ook andere oorzaken kan hebben, zoals intensieve lichamelijke inspanning.

• γ-GT (gamma-glutamyltransferase): Verhoogde γ-GT-waarden kunnen wijzen op leveraandoeningen, maar ook op problemen met de galwegen of alcoholgebruik.

• Alkalische fosfatase (AF): Deze waarde kan verhoogd zijn bij galwegobstructie of leveraandoeningen.

• Bilirubine: Een verhoogd bilirubinegehalte kan leiden tot geelzucht (geelverkleuring van huid en ogen) en wijst op problemen met de afbraak van rode bloedcellen of de afvoer van gal.

• Albumine: Dit eiwit wordt in de lever geproduceerd. Een verlaagd albuminegehalte kan duiden op levercirrose of andere leveraandoeningen.

Naast bloedonderzoek, kan je arts aanvullende onderzoeken aanvragen, zoals een echografie of een leverbiopsie, om een nauwkeuriger diagnose te stellen. Deze onderzoeken zijn echter alleen nodig als de leverwaarden afwijkend zijn of als er andere aanwijzingen zijn voor een leveraandoening.

Wat je zelf kunt doen: Hoewel je de gezondheid van je lever niet direct kunt meten, zijn er wel levensstijlkeuzes die je leverfunctie positief beïnvloeden:

• Matig alcoholgebruik: Overmatig alcoholgebruik is een belangrijke oorzaak van leveraandoeningen.
• Gezond eten: Een uitgebalanceerd dieet met veel groenten, fruit en vezels beschermt de lever.
• Regelmatige lichaamsbeweging: Bevordert de algehele gezondheid en kan de leverfunctie positief beïnvloeden.
• Afvallen bij overgewicht: Overgewicht belast de lever.
• Vermijd onnodig medicijngebruik: Sommige medicijnen kunnen de lever beschadigen.

Een gezonde lever is essentieel voor je welzijn. Hoewel je de gezondheid ervan niet direct kunt voelen, is regelmatige gezondheidscontrole, inclusief bloedonderzoek, van groot belang. Bij twijfel, raadpleeg altijd je huisarts. Een vroegtijdige diagnose kan de kans op succesvolle behandeling aanzienlijk vergroten.