Hoe weet ik of mijn lever goed is?

Hoe weet ik of mijn lever gezond is? Een leidraad naar herkenning van leverproblemen

De lever, een onopvallende maar essentiële orgaan, voert honderden vitale functies uit. Van het filteren van gifstoffen tot het produceren van eiwitten en het reguleren van bloedsuiker, een gezonde lever is cruciaal voor ons welzijn. Maar hoe weet je of jouw lever goed functioneert? Helaas geeft een gezonde lever zelden aanwijzingen van haar aanwezigheid; problemen manifesteren zich vaak pas wanneer de schade aanzienlijk is. Toch zijn er een aantal signalen waarop je kunt letten.

Wanneer is het tijd om je zorgen te maken?

Hoewel een enkele episode van misselijkheid of vermoeidheid geen reden tot paniek hoeft te zijn, is het belangrijk om op een combinatie van symptomen te letten. De volgende signalen kunnen wijzen op een mogelijke leveraandoening, galwegprobleem of galblaasprobleem:

• Regelmatig overgeven: Aanhoudend overgeven, zonder duidelijke oorzaak zoals voedselvergiftiging, kan een teken zijn van een leverprobleem. Dit overgeven kan gepaard gaan met misselijkheid.

• Aanhoudende misselijkheid: Een constant gevoel van misselijkheid, los van maagklachten, verdient aandacht.

• Geelzucht (icterus): Een duidelijk teken van leverproblemen is geelzucht. Dit uit zich in een gelige verkleuring van de huid en/of het wit van de ogen. Dit komt door een ophoping van bilirubine, een afbraakproduct van rode bloedcellen.

• Ontkleurde ontlasting: Ontlasting die lichter van kleur is dan normaal (klei-achtig) wijst vaak op een probleem met de galwegen, die essentieel zijn voor de vertering van vetten. De galpigmenten die de ontlasting haar bruine kleur geven, bereiken dan de darm niet.

• Hevige jeuk: Onverklaarbare, intense jeuk kan wijzen op leverproblemen. Deze jeuk kan over het hele lichaam voorkomen.

• Vermoeidheid: Chronische, onverklaarbare vermoeidheid kan een indicatie zijn van een onderliggende leveraandoening. De lever speelt immers een cruciale rol in de energieproductie.

• Zwelling van de buik (ascites): Vocht vasthouden in de buikholte kan een ernstig teken zijn van levercirrose.

• Bloedingen of blauwe plekken: De lever speelt een belangrijke rol in de bloedstolling. Gemakkelijk bloeden of blauwe plekken wijzen op een mogelijke leverfunctiestoornis.

Belangrijk om te onthouden: Deze symptomen kunnen ook door andere aandoeningen worden veroorzaakt. Zelfdiagnose is onmogelijk en gevaarlijk. Als je een of meer van deze symptomen ervaart, raadpleeg dan altijd een arts. Hij of zij kan de oorzaak achterhalen en een passende behandeling starten. Een bloedonderzoek kan de leverfunctie beoordelen en andere tests, zoals een echografie of biopsie, kunnen nodig zijn voor een nauwkeurige diagnose.

Een gezonde levensstijl, inclusief een evenwichtig dieet, regelmatig bewegen en matig alcoholgebruik, kan bijdragen aan de gezondheid van je lever. Maar de enige manier om zeker te weten hoe het met je lever gesteld is, is door professioneel medisch advies in te winnen. Aarzel niet om contact op te nemen met je huisarts bij twijfel.