Hoe weet je dat je aderverkalking hebt?

Aderverkalking: Herken de Signalen en Neem de Regie

Aderverkalking, ook wel atherosclerose genoemd, is een sluipend proces waarbij vetachtige stoffen, cholesterol en andere cellulaire afvalproducten zich ophopen in de wanden van de slagaders. Deze ophoping, ook wel plaque genoemd, vernauwt de slagaders en belemmert de bloedstroom. Het gevaar van aderverkalking schuilt in het feit dat het vaak lange tijd onopgemerkt blijft, totdat ernstige complicaties ontstaan, zoals een hartaanval of een beroerte. Vroegtijdige herkenning en preventie zijn dus cruciaal.

Hoe herken je de signalen van aderverkalking?

Hoewel aderverkalking vaak asymptomatisch is in de beginfase, zijn er een aantal signalen die op problemen kunnen wijzen. Het is belangrijk om je bewust te zijn van deze signalen en, bij twijfel, je huisarts te raadplegen:

• Pijn op de borst (Angina pectoris): Een beklemmend, drukkend of knijpend gevoel op de borst, vaak uitgelokt door inspanning of stress, kan duiden op een vernauwing van de kransslagaders. De pijn kan uitstralen naar de arm, kaak of rug.

• Hoge bloeddruk (Hypertensie): Vernauwde slagaders dwingen het hart harder te werken om bloed rond te pompen, wat leidt tot een verhoogde bloeddruk. Een chronisch hoge bloeddruk is zowel een risicofactor voor, als een gevolg van aderverkalking.

• Kortademigheid: Als de kransslagaders vernauwd zijn, krijgt het hart mogelijk niet genoeg zuurstofrijk bloed, wat kan leiden tot kortademigheid, zelfs bij lichte inspanning.

• Vermoeidheid: Een constante vermoeidheid, die niet verdwijnt na rust, kan een signaal zijn dat de bloedtoevoer naar de spieren en organen is verminderd door aderverkalking.

• Pijn in de benen tijdens het lopen (Claudicatio intermittens): Vernauwing van de slagaders in de benen kan pijn, krampen of vermoeidheid veroorzaken tijdens het lopen, die verdwijnt na rust.

• Duizeligheid en evenwichtsproblemen: Als de slagaders die de hersenen van bloed voorzien vernauwd zijn, kan dit leiden tot duizeligheid, evenwichtsproblemen en zelfs flauwvallen.

Risicofactoren: Beïnvloed je Eigen Kans!

Aderverkalking wordt niet door één factor veroorzaakt, maar is het resultaat van een combinatie van genetische aanleg en leefstijlfactoren. Gelukkig kunnen we veel van deze risicofactoren beïnvloeden:

• Roken: Schadelijke stoffen in sigaretten beschadigen de bloedvaten en bevorderen de vorming van plaque. Stoppen met roken is één van de belangrijkste stappen die je kunt zetten voor je hartgezondheid.

• Hoog LDL-cholesterol: LDL-cholesterol (de ‘slechte’ cholesterol) kan zich ophopen in de slagaderwanden en bijdragen aan de vorming van plaque.

• Hoge bloeddruk (Hypertensie): Een langdurig verhoogde bloeddruk beschadigt de binnenwand van de slagaders, waardoor plaque gemakkelijker kan ontstaan.

• Obesitas: Overgewicht, vooral rond de buik, is vaak geassocieerd met een hoger cholesterolgehalte, hoge bloeddruk en insulineresistentie, allemaal risicofactoren voor aderverkalking.

• Diabetes: Hoge bloedsuikerspiegels beschadigen de bloedvaten en bevorderen de vorming van plaque.

• Gebrek aan lichaamsbeweging: Regelmatige lichaamsbeweging helpt het cholesterolgehalte te verlagen, de bloeddruk te reguleren en het gewicht te beheersen, waardoor het risico op aderverkalking vermindert.

• Stress: Chronische stress kan leiden tot een verhoogde bloeddruk en ontstekingen in het lichaam, wat aderverkalking kan bevorderen.

Wat te doen?

Het is belangrijk om alert te zijn op de signalen van aderverkalking en je risicofactoren te kennen. Door een gezonde leefstijl aan te nemen, inclusief stoppen met roken, een evenwichtig dieet, regelmatige lichaamsbeweging en stressmanagement, kun je je risico op aderverkalking aanzienlijk verlagen. Raadpleeg bij twijfel altijd je huisarts voor een beoordeling en advies. Vroegtijdige detectie en behandeling kunnen ernstige complicaties voorkomen en je hartgezondheid beschermen.