Is er een verschil tussen vitamine D en vitamine D3?

Vitamine D: Zonneschijn in een pilletje – Wat is het verschil met D3?

Vitamine D is een verzamelnaam voor een groep vet-oplosbare vitaminen die essentieel zijn voor onze gezondheid. Hoewel we vaak spreken over ‘vitamine D’, is het geen enkele stof, maar een familie van verbindingen. De meest bekende en biologisch actieve vormen zijn vitamine D2 (ergocalciferol) en vitamine D3 (cholecalciferol). Maar wat is nu precies het verschil, en waarom wordt D3 zo vaak genoemd?

Het grote onderscheid zit hem in de oorsprong en de efficiëntie in ons lichaam. Vitamine D2 wordt synthetisch geproduceerd uit ergosterol, een verbinding die voorkomt in planten. Het wordt vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen of gebruikt in supplementen. Vitamine D3 daarentegen is de vorm die door onze huid wordt aangemaakt onder invloed van zonlicht (UVB-straling). Dit is de reden waarom vitamine D vaak de ‘zonnevitamine’ wordt genoemd. D3 wordt ook aangemaakt door dieren en is daarom terug te vinden in dierlijke producten zoals vette vis.

De sleutel tot het begrip van het verschil ligt in de biologische activiteit. Hoewel beide vormen in principe bijdragen aan de verhoging van het vitamine D-niveau in het bloed, blijkt D3 significant effectiever te zijn in het verhogen van de 25-hydroxyvitamine D [25(OH)D] concentratie – de belangrijkste indicator voor de vitamine D status in het lichaam. Studies tonen aan dat D3 een langere halfwaardetijd heeft dan D2, wat betekent dat het langer in het lichaam actief blijft en dus een duurzamer effect heeft. Dit resulteert in een efficiëntere verhoging van de 25(OH)D niveaus bij dezelfde dosering.

Kortom, terwijl vitamine D een algemene term is voor een groep verbindingen, is vitamine D3 de meest relevante vorm voor de mens. Het is zowel natuurlijk aan te maken door zonlicht als via voeding (dierlijke producten) te verkrijgen en het is biologisch gezien effectiever dan D2 in het verhogen van de essentiële 25(OH)D niveaus. Hoewel supplementen met D2 een rol kunnen spelen, is D3 doorgaans de voorkeursvorm in supplementen vanwege zijn superieure biologische activiteit en duurzaamheid. Het is echter essentieel om te onthouden dat een gezond dieet, voldoende blootstelling aan zonlicht en een eventueel supplement altijd in overleg met een arts of diëtist moeten worden bepaald om een optimale vitamine D-status te bereiken.