Kan een rood plekje huidkanker zijn?

Kan dat rode vlekje huidkanker zijn?

Een rode vlek op je huid: het is een veelvoorkomend verschijnsel, vaak onschuldig. Maar soms kan het een teken zijn van iets ernstigers, zoals huidkanker. Paniek is echter niet nodig; de meeste rode vlekjes zijn volkomen goedaardig. Het is wel cruciaal om ze goed in de gaten te houden en bij twijfel professioneel advies te zoeken.

Een rode vlek kan verschillende oorzaken hebben, variërend van een eenvoudige irritatie door wrijving of een allergische reactie tot een infectie of een meer serieuze aandoening. Actinische keratose (AK), bijvoorbeeld, is een veelvoorkomende voorstadia van huidkanker die zich presenteert als een ruw, schilferend, rood plekje. Deze plekjes zijn meestal te vinden op zonbeschenen delen van het lichaam zoals het gezicht, de oren, de hals, de handen en de onderarmen. Ze ontstaan door jarenlange blootstelling aan ultraviolet (UV) licht uit de zon of zonnebanken. Hoewel AK zelf niet altijd overgaat in huidkanker, verhoogt het wel het risico aanzienlijk.

Wanneer moet u zich zorgen maken?

Niet elke rode vlek is reden tot paniek, maar bepaalde kenmerken verdienen extra aandacht:

• Verandering: Heeft de vlek recent van vorm, kleur, grootte of textuur veranderd? Groeit hij snel?
• Bloeden of korstvorming: Bloedt de vlek of vormt er zich een korst die niet geneest?
• Jeuk of pijn: Ervaart u jeuk, pijn of een branderig gevoel in de vlek?
• Ongelijke randen: Zijn de randen van de vlek onregelmatig of ongelijk?
• Asymmetrie: Is de vlek asymmetrisch? Lijkt de ene helft anders dan de andere?
• Diameter: Is de vlek groter dan 6 millimeter (ongeveer de grootte van een potloodgum)? Dit wordt vaak onthouden met de ABCDE-regel.

Deze kenmerken kunnen wijzen op melanoom, de meest agressieve vorm van huidkanker. Ook andere vormen van huidkanker kunnen zich als rode vlekken presenteren.

Wat te doen?

Twijfelt u over een rode vlek op uw huid? Aarzel dan niet om contact op te nemen met uw huisarts of een dermatoloog. Zij kunnen de vlek onderzoeken en vaststellen of verdere diagnostiek, zoals een biopsie, nodig is. Een vroege diagnose van huidkanker verhoogt de kans op succesvolle behandeling aanzienlijk.

Preventie:

De beste manier om huidkanker te voorkomen is door blootstelling aan UV-straling te minimaliseren. Draag beschermende kleding, gebruik een zonnebrandcrème met een hoge beschermingsfactor (SPF 30 of hoger) en vermijd overmatige blootstelling aan de zon, vooral tijdens de piekuren (11.00 tot 15.00 uur). Regelmatig zelfonderzoek van uw huid is eveneens aan te raden.

Kortom: Een rode vlek is niet automatisch huidkanker, maar het is essentieel om alert te zijn op veranderingen en bij twijfel professioneel advies in te winnen. Preventie is altijd beter dan genezing.