Waarom tonen paarden hun tanden?

De Tanden Bloot: Waarom Paarden Flemen en Wat Het Betekent

We kennen het allemaal wel: een paard dat plotseling zijn bovenlip optrekt, zijn tanden ontbloot en een ietwat vreemde, bijna lachwekkende grimas trekt. Dit gedrag, bekend als flemen, is meer dan alleen een grappig gezicht; het is een cruciaal stuk communicatie en zintuiglijke waarneming in de complexe wereld van paarden.

Hoewel de meest bekende reden voor flemen gerelateerd is aan de voortplanting, is het gedrag complexer en breder verspreid dan veel mensen denken. De kern van de zaak ligt in de orgaan van Jacobson, ook wel het vomeronasaal orgaan genoemd. Dit orgaan, gelegen tussen de neus en de mondholte, is gespecialiseerd in het detecteren van feromonen – chemische signalen die een belangrijke rol spelen in de communicatie tussen dieren.

Het flemen stelt het paard in staat om feromonen effectiever naar het orgaan van Jacobson te transporteren. Door de bovenlip op te trekken, ontstaat er een vacuüm waardoor lucht, en daarmee feromonen, gemakkelijker naar de neusgaten en het orgaan worden gezogen.

De Rol van de Hengst:

Inderdaad, de meest bekende functie van flemen is bij hengsten in relatie tot merries. Wanneer een hengst de urine van een merrie ruikt, fleemt hij om te analyseren of ze vruchtbaar is. De feromonen in de urine geven hem essentiële informatie over haar reproductieve status, waardoor hij kan bepalen of het het juiste moment is om te proberen te paren. Dit is een efficiënte en effectieve manier om de kans op succesvolle voortplanting te maximaliseren.

Meer dan Alleen Hengsten en Merries:

Het flemen is echter niet exclusief voorbehouden aan hengsten. Merries flemen ook! Hoewel vaak minder frequent dan bij hengsten, gebruiken merries het fleemgedrag om informatie over andere paarden, zowel hengsten als andere merries, te verzamelen. Ze kunnen bijvoorbeeld flemen na het ruiken van de urine van een andere merrie om te bepalen of deze zwanger is of om meer te weten te komen over haar sociale status binnen de kudde.

Waarom flemen paarden nog meer?

De feromonen die paarden detecteren via het flemen, kunnen ook informatie over de gezondheid van een ander paard bevatten, of zelfs over de beschikbaarheid van voedselbronnen in de omgeving. Het flemen kan dus ook gebruikt worden om de omgeving te verkennen en te beoordelen, vergelijkbaar met hoe een hond zijn neus gebruikt.

Conclusie:

Het flemen is een fascinerend en complex gedrag dat dieper gaat dan een simpele grimas. Het is een essentieel instrument voor paarden om informatie over de voortplanting, sociale status, gezondheid en omgeving te verzamelen. De volgende keer dat u een paard ziet flemen, onthoud dan dat hij waarschijnlijk intens bezig is met het ‘proeven’ van de wereld om hem heen, via een krachtig en geavanceerd zintuig. Het is een venster op hun communicatie, een subtiele maar cruciale manier waarop paarden met elkaar en hun omgeving in contact staan.