Waarom vind ik het moeilijk om complimenten te geven?

De onzichtbare muur van het compliment: Waarom is het zo moeilijk om waardering te uiten?

Complimenten ontvangen: voor sommigen een bron van ongemak, gepaard gaand met een blos op de wangen en een onhandige poging tot ontwijkende blikken. Maar het geven van een compliment? Dat blijkt voor velen minstens zo, zo niet meer, lastig. We weten wel dat het belangrijk is, dat het een ander een goed gevoel kan geven, maar toch blijft die oprechte waardering vaak onuitgesproken. Waarom is die drempel zo hoog?

De oorzaak is complexer dan een simpele verlegenheid. Achter het aarzelen om een compliment te geven, schuilen diverse factoren, die vaak met elkaar verweven zijn:

• Angst voor afwijzing: De angst om afgewezen te worden, of dat ons compliment als oprecht niet overkomt, is een grote boosdoener. Wat als de ander het compliment niet begrijpt, of er zelfs negatief op reageert? De gedachte aan een ongemakkelijke stilte of een afwijzende blik kan verlammend werken. We anticiperen op een negatieve reactie, in plaats van de positieve impact die het compliment zou kunnen hebben.

• Perfectionisme: Sommigen stellen onrealistisch hoge eisen aan zichzelf. Een compliment moet “perfect” zijn, origineel, en precies de juiste toon treffen. Deze streven naar perfectie leidt tot analyse-paralyse: het perfecte compliment bestaat niet, en de angst om te falen verhindert het geven van enig compliment.

• Schaamte: Het uiten van positieve emoties kan voor sommigen schaamte oproepen. Misschien voelen ze zich onwaardig om een compliment te geven, of denken ze dat het ‘zwak’ of ‘sentimenteel’ overkomt. Deze interne kritiek ondermijnt hun zelfvertrouwen en maakt het moeilijk om openlijk hun waardering te laten blijken.

• Gebrek aan oefening: Net als met elke andere sociale vaardigheid, is het geven van complimenten een kwestie van oefening. Wie zelden complimenten geeft, voelt zich er vaak ongemakkelijker bij dan iemand die het regelmatig doet. Het vereist een bewuste keuze om de drempel te overwinnen en de eerste stap te zetten.

• Culturele invloeden: Onze opvoeding en culturele achtergrond spelen een rol. In sommige culturen is het uiten van openlijke waardering minder gebruikelijk dan in andere. Dit kan leiden tot een minder ontwikkelde vaardigheid in het geven van complimenten.

Het is belangrijk om te beseffen dat het moeilijk vinden om complimenten te geven, normaal is. Het is echter een vaardigheid die te leren is. Begin klein, met oprechte en korte complimenten. Focus op het positieve gevoel dat je wilt overbrengen, en laat de perfectie los. Met oefening zal het makkelijker worden, en zul je ontdekken dat een oprecht compliment niet alleen de ander, maar ook jezelf, een goed gevoel kan geven. Het doorbreken van die onzichtbare muur is de moeite waard.