Wat betekent een gezwollen lever?

Een gezwollen lever: wat betekent dat?

Een gezwollen lever, ook wel hepatomegalie genoemd, is een symptoom dat verschillende onderliggende oorzaken kan hebben. Hoewel het op zichzelf niet altijd gevaarlijk is, kan het wel wijzen op een ernstig probleem.

Wat is een gezwollen lever?

De lever is een vitaal orgaan in ons lichaam dat essentiële functies vervult zoals het filteren van ons bloed, het produceren van gal en het opslaan van energie. Een gezwollen lever betekent dat het orgaan vergroot is, vaak door ontsteking of ophoping van vet of vocht.

Oorzaken van een gezwollen lever:

• Alcoholmisbruik: Chronisch alcoholgebruik kan leiden tot leververvetting en ontsteking, wat tot een gezwollen lever kan leiden.
• Hartfalen: Een verzwakt hart kan het bloed minder goed door het lichaam pompen, wat kan leiden tot vochtophoping in de lever en zwelling.
• Leverontsteking (hepatitis): Virale, bacteriële of auto-immune hepatitis kan de lever irriteren en doen zwellen.
• Bloedkanker (leukemie): Leukemie kan de lever aantasten en tot zwelling leiden.
• Leverkanker: Tumoren in de lever kunnen het orgaan doen vergroten.
• Medicijngebruik: Sommige medicijnen kunnen bijwerkingen op de lever hebben en zwelling veroorzaken.
• Overgewicht en obesitas: Vettige lever kan ontstaan door overgewicht en obesitas, wat kan leiden tot een gezwollen lever.
• Genetische aandoeningen: Sommige erfelijke ziekten kunnen de lever aantasten.

Symptomen van een gezwollen lever:

Een gezwollen lever is vaak asymptomatisch, wat betekent dat het geen duidelijke symptomen veroorzaakt. Echter, sommige mensen kunnen:

• Pijn in de rechter bovenbuik ervaren.
• Geelzucht (gele verkleuring van de huid en ogen) ontwikkelen.
• Vermoeidheid en zwakte ervaren.
• Verminderde eetlust hebben.
• Oedeem (vochtophoping) in de benen en voeten ontwikkelen.

Diagnose:

Om de oorzaak van een gezwollen lever te achterhalen, zal de arts een lichamelijk onderzoek uitvoeren en de medische voorgeschiedenis van de patiënt bespreken. Er kunnen verschillende tests worden uitgevoerd, waaronder:

• Bloedtesten: Om de leverfunctie en tekenen van ontsteking te beoordelen.
• Echo: Om de grootte en structuur van de lever te bekijken.
• Biopsie: In sommige gevallen is een biopsie nodig om een stukje leverweefsel te onderzoeken.

Behandeling:

De behandeling van een gezwollen lever is afhankelijk van de onderliggende oorzaak. In sommige gevallen is een verandering in levensstijl, zoals stoppen met alcoholgebruik of afvallen, voldoende. In andere gevallen kunnen medicijnen of zelfs een levertransplantatie nodig zijn.

Conclusie:

Een gezwollen lever is een symptoom dat verschillende oorzaken kan hebben. Een bezoek aan de arts is noodzakelijk om de juiste diagnose te stellen en de juiste behandeling te starten. Een gezwollen lever is niet altijd gevaarlijk, maar het is belangrijk om de oorzaak te achterhalen en de nodige maatregelen te nemen om verdere complicaties te voorkomen.