Wat gebeurt er als je hand slaapt?

Wanneer je hand “slaapt”: meer dan alleen tintelingen

We kennen het allemaal: dat vervelende gevoel in je hand, alsof er duizenden kleine naalden prikken. Alsof je hand “slaapt”. Maar wat gebeurt er nu eigenlijk, biologisch gezien, als je hand in die vreemde, gevoelloze staat verkeert? Het antwoord is complexer dan je wellicht denkt.

De term “slapende hand” is in feite een verzamelnaam voor verschillende symptomen, maar vaak wordt er gedoeld op een beknelling van de nervus medianus, een cruciale zenuw die door je pols loopt. Deze zenuw verzorgt het gevoel in de handpalm, met name in de duim, wijs- en middelvinger. Wanneer de nervus medianus wordt samengedrukt, ontstaat een cascade van onaangename sensaties.

Stel je voor: de nervus medianus is als een snelweg vol informatie. Wanneer deze snelweg wordt geblokkeerd door een opstopping (in dit geval de beknelling), kan de informatie niet meer goed doorstromen. Deze “opstopping” kan verschillende oorzaken hebben. Een veel voorkomende oorzaak is een verkeerde houding tijdens het slapen, waarbij de pols lange tijd in een onnatuurlijke positie wordt gebogen. Ook herhaalde bewegingen, zoals typen of het gebruiken van gereedschap, kunnen de boosdoener zijn.

De gevolgen van deze beknelling zijn divers. Allereerst ervaar je pijn. De druk op de zenuw veroorzaakt een signaal dat door het lichaam als pijn wordt geïnterpreteerd. Ten tweede voel je tintelingen. Dit is het gevolg van de verstoorde zenuwsignalen. De zenuw vuurt onregelmatige, valse signalen af, wat resulteert in het gevoel van duizenden kleine naalden. Tot slot is er het verminderde gevoel. Omdat de informatieoverdracht via de zenuw gehinderd wordt, kan je hand de omgeving minder goed “voelen”.

In de meeste gevallen is een slapende hand onschuldig en verdwijnt het gevoel vanzelf zodra de druk op de zenuw wordt weggenomen. Door je hand te bewegen, te schudden of te masseren, kan je de doorbloeding verbeteren en de zenuw ontlasten. Echter, als je regelmatig last hebt van een slapende hand, of als de symptomen ernstig zijn en lang aanhouden, is het raadzaam om een arts te raadplegen. In sommige gevallen kan het duiden op het carpaal tunnel syndroom, waarbij de nervus medianus chronisch bekneld raakt.

Kortom, de volgende keer dat je hand “slaapt”, weet je dat er meer aan de hand is dan alleen vervelende tintelingen. Het is een teken dat de nervus medianus, een essentiële zenuw in je pols, tijdelijk in de knel zit en daardoor je gevoel en functionaliteit beïnvloedt. Door bewust te zijn van je houding en bewegingen, kan je vaak voorkomen dat dit ongemakkelijke gevoel je overvalt.