Wat gebeurt er als je stopt met paracetamol?

De ontwenningsverschijnselen van paracetamol: een misvatting?

Paracetamol, een veelgebruikt pijnstiller en koortsverlager, staat bekend om zijn relatief milde bijwerkingen. De meeste mensen denken dan ook niet aan ontwenningsverschijnselen bij het stoppen met gebruik. Toch melden sommigen verergering van klachten na het staken van de medicatie. Laten we de feiten eens onder de loep nemen.

De bewering dat het stoppen met paracetamol leidt tot een reeks ontwenningsverschijnselen zoals verergerende hoofdpijn, depressieve gevoelens, vermoeidheid, misselijkheid, buikpijn, diarree en slaapproblemen, is niet gebaseerd op wetenschappelijk bewijs. Paracetamol is geen stof die fysieke afhankelijkheid veroorzaakt zoals opiaten. Er is geen gevestigde medische consensus over ‘paracetamol-ontwenning’.

Wat dan wel gebeurt als je stopt met paracetamol? Het antwoord hangt af van waarom je paracetamol gebruikte.

• Behandeling van pijn: Als je paracetamol gebruikte om pijn te behandelen, dan is het logisch dat de pijnklachten terugkeren wanneer je stopt met de medicatie. In sommige gevallen kan de pijn zelfs erger lijken, omdat het lichaam zich opnieuw moet aanpassen aan de pijnprikkels. Dit is echter geen ontwenning, maar een terugkeer van de oorspronkelijke aandoening.

• Maskeren van onderliggende problemen: Paracetamol verlicht symptomen, maar behandelt niet de onderliggende oorzaak. Als je paracetamol gebruikte om bijvoorbeeld hoofdpijn te verlichten die veroorzaakt wordt door stress, migraine of een andere aandoening, dan zullen deze onderliggende problemen na het stoppen met paracetamol opnieuw de kop opsteken. De ervaren symptomen zijn dan geen gevolg van het stoppen met paracetamol zelf, maar een hernieuwde manifestatie van de oorspronkelijke problematiek.

• Psychologische factoren: Het verwachtingspatroon kan een rol spelen. Als iemand ervan overtuigd is dat het stoppen met paracetamol tot bepaalde symptomen zal leiden, kan dit een placebo-effect in omgekeerde richting veroorzaken, waarbij de verwachte symptomen daadwerkelijk optreden.

Het is belangrijk om te benadrukken dat indien je significante en aanhoudende klachten ervaart na het stoppen met paracetamol, je contact moet opnemen met een arts of apotheker. Dit is vooral belangrijk als je regelmatig hoge doses paracetamol gebruikte, of als de klachten ernstig zijn. De klachten kunnen wijzen op een andere onderliggende medische aandoening die aandacht vereist.

Samenvattend: Terwijl de terugkeer van de oorspronkelijke klachten na het stoppen met paracetamol verwacht kan worden, is de suggestie van specifieke ontwenningsverschijnselen zoals beschreven in de inleiding niet wetenschappelijk onderbouwd. Een terugkeer van pijn of andere symptomen is geen indicatie van een ontwenningsreactie op paracetamol zelf, maar eerder een teken dat de onderliggende oorzaak aangepakt moet worden. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts of apotheker.