Wat gebeurt er als je te weinig suiker in je bloed hebt?

De sluipende gevaren van een te lage bloedsuikerspiegel

Een te lage bloedsuikerspiegel, ook wel hypoglykemie genoemd, is een aandoening waarbij de glucosewaarden in het bloed onder de normale drempelwaarde dalen. Dit kan diverse, soms verontrustende, symptomen veroorzaken en in extreme gevallen zelfs levensbedreigend zijn. Hoewel vaak geassocieerd met diabetes, kan hypoglykemie ook bij niet-diabetici voorkomen.

De symptomen van hypoglykemie kunnen subtiel beginnen en geleidelijk verergeren. Een knagend hongergevoel is vaak het eerste signaal. Dit kan gepaard gaan met een algemeen gevoel van zwakte en trillen, alsof je innerlijk beeft. Je kunt ook plotseling beginnen te zweten, zelfs zonder inspanning. Hartkloppingen, een bonkend of versneld hartritme, zijn een ander veelvoorkomend symptoom.

Naarmate de bloedsuikerspiegel verder daalt, kunnen de symptomen ernstiger worden. Duizeligheid en hoofdpijn kunnen optreden, waardoor je je gedesoriënteerd en onvast op je benen voelt. Concentratieproblemen maken het moeilijk om helder te denken en taken uit te voeren. Stemmingswisselingen kunnen ook voorkomen, variërend van prikkelbaarheid en angst tot plotselinge woede-uitbarstingen of agressief gedrag. In extreme gevallen kan hypoglykemie leiden tot verwardheid, bewustzijnsverlies en zelfs coma.

De oorzaken van hypoglykemie zijn divers. Bij mensen met diabetes kan het ontstaan door een overdosis insuline, te weinig eten na het innemen van medicatie, of overmatige lichamelijke inspanning. Bij niet-diabetici kan het worden veroorzaakt door factoren zoals overmatig alcoholgebruik, bepaalde medicijnen, hormonale aandoeningen, of zeldzame tumoren die insuline produceren.

Het is cruciaal om hypoglykemie snel te behandelen. Bij milde symptomen kan het eten of drinken van iets suikerhoudends, zoals fruitsap, snoepjes of een glucosetablet, de bloedsuikerspiegel snel verhogen. Bij ernstigere symptomen, waarbij de persoon verward of bewusteloos is, is onmiddellijke medische hulp vereist. Glucagon, een hormoon dat de bloedsuikerspiegel verhoogt, kan in dergelijke gevallen worden toegediend, vaak door een familielid of hulpverlener die getraind is in het gebruik ervan.

Het negeren van de symptomen van hypoglykemie kan ernstige gevolgen hebben. Langdurige of terugkerende episodes kunnen leiden tot cognitieve problemen, neurologische schade en zelfs de dood. Daarom is het belangrijk om alert te zijn op de signalen van een te lage bloedsuikerspiegel en passende maatregelen te nemen. Raadpleeg altijd een arts als je regelmatig last hebt van hypoglykemie, om de onderliggende oorzaak te achterhalen en een passend behandelplan te ontwikkelen.