Wat helpt tegen beginnende dementie?

Lichtpuntjes in de Mist: Wat Werkt bij Begin van Dementie?

De diagnose beginnende dementie is een confronterende klap. Niet alleen voor degene die de diagnose krijgt, maar ook voor de naasten. Vragen stapelen zich op: wat nu? Hoe kunnen we de kwaliteit van leven behouden? Wat kunnen we doen om het proces te vertragen, of in ieder geval dragelijker te maken?

Er is helaas geen wondermiddel tegen dementie. Wel zijn er concrete stappen die gezet kunnen worden om de zelfstandigheid zo lang mogelijk te bewaren en een prettige omgeving te creëren. De nadruk ligt op het optimaliseren van de resterende capaciteiten en het verminderen van de impact van de symptomen.

Een cruciaal aspect is het bevorderen van zelfredzaamheid. Het is verleidelijk om taken over te nemen, uit bezorgdheid of om tijd te besparen. Maar juist bij beginnende dementie is het van groot belang om de persoon met dementie zoveel mogelijk zelf te laten doen. Denk aan simpele taken zoals:

• Aankleden: Leg de kleding in de juiste volgorde klaar.
• Koken: Bereid eenvoudige maaltijden voor, waarbij de persoon de laatste handelingen verricht, zoals het toevoegen van kruiden of het roeren in de pan.
• Boodschappen: Laat de persoon mee boodschappen doen en een lijstje afwerken (onder begeleiding).
• Huishouden: Geef simpele taken, zoals tafel dekken of afstoffen.

De sleutel hierbij is balans. Sta klaar met hulp, maar grijp niet te snel in. Geduld is van onschatbare waarde. Frustraties zullen er onvermijdelijk zijn. Het is belangrijk om deze te erkennen en te proberen de situatie te de-escaleren. Een rustige en geruststellende aanpak kan wonderen doen. Vermijd confrontaties en probeer de focus te verleggen.

Maar er is meer dan alleen taken uitvoeren. Stimulatie is essentieel. Denk aan:

• Geheugentraining: Simpele oefeningen, zoals foto’s bekijken en herinneringen ophalen.
• Fysieke activiteit: Wandelen, tuinieren, of andere activiteiten die de conditie op peil houden en de hersenen stimuleren.
• Sociale interactie: Regelmatig contact met familie, vrienden, of deelname aan activiteiten in de buurt.
• Creatieve activiteiten: Muziek luisteren, schilderen, knutselen, of andere vormen van expressie.

Daarnaast is het van belang om de omgeving aan te passen:

• Overzichtelijkheid: Zorg voor een duidelijke indeling en markering van spullen.
• Veiligheid: Verwijder obstakels en zorg voor goede verlichting.
• Routines: Creëer vaste routines en structuren in de dag.

Uiteindelijk draait het om een holistische aanpak. Het gaat niet alleen om het bestrijden van de symptomen, maar ook om het creëren van een omgeving waarin de persoon met dementie zich veilig, gewaardeerd en competent voelt. Door te focussen op de resterende capaciteiten, te stimuleren en te ondersteunen, kunnen we de kwaliteit van leven aanzienlijk verbeteren en lichtpuntjes creëren in de mist van dementie. Het is een marathon, geen sprint, en vraagt om toewijding, geduld en liefde. Vergeet ook niet de eigen grenzen in de gaten te houden en professionele hulp te zoeken wanneer nodig.