Wat is de gemiddelde leeftijd van overlijden aan hartfalen?

Hartfalen: Een Complexer Beeld Dan De Gemiddelde Leeftijd Doet Vermoeden

Hartfalen, een aandoening waarbij het hart niet meer in staat is voldoende bloed rond te pompen om aan de behoeften van het lichaam te voldoen, is een veelvoorkomend en ernstig probleem. Vaak hoor je spreken over de gemiddelde leeftijd waarop mensen aan hartfalen overlijden. Cijfers tonen aan dat dit voor mannen rond de 83 jaar ligt, en voor vrouwen rond de 87 jaar. Echter, achter deze gemiddelden schuilt een complexer verhaal dat aandacht verdient.

De cijfers zijn niet statisch en de afgelopen decennia is er een opvallende trend te zien. Een analyse van sterftecijfers in de periode 1980-2021 laat een stijgende lijn zien in het aantal overlijdens door hartfalen, en dan met name in de leeftijdsgroep van 85 jaar en ouder, zowel bij mannen als bij vrouwen. Dit roept belangrijke vragen op.

Waarom zien we deze toename in sterfte onder de oudste groepen, terwijl de gemiddelde leeftijd nog steeds relatief hoog ligt? Er zijn verschillende mogelijke verklaringen die hier een rol kunnen spelen:

• Verouderende bevolking: We leven langer, waardoor er simpelweg meer mensen de leeftijd bereiken waarop hartfalen zich kan ontwikkelen.
• Verbeterde diagnostiek en behandeling van andere aandoeningen: Dankzij medische vooruitgang overleven mensen langer met andere aandoeningen, zoals kanker of diabetes, die het risico op hartfalen verhogen.
• Verandering in levensstijl: Hoewel er meer aandacht is voor een gezonde levensstijl, kampen nog steeds veel ouderen met risicofactoren zoals hoge bloeddruk, overgewicht en een gebrek aan lichaamsbeweging.
• Comorbiditeit: Oudere patiënten hebben vaak meerdere aandoeningen tegelijk (comorbiditeit), wat de behandeling van hartfalen complexer maakt en de prognose kan verslechteren.
• Beperkte toegang tot optimale zorg: Hoewel de zorg voor hartfalen in Nederland over het algemeen goed is, kunnen er toch verschillen zijn in de toegang tot specialistische zorg voor oudere patiënten, vooral in afgelegen gebieden.

De stijgende trend in sterfte onder 85-plussers benadrukt de noodzaak van gerichte aandacht voor hartfalen bij ouderen. Het is essentieel om de risicofactoren in deze leeftijdsgroep beter in kaart te brengen, preventieve maatregelen te bevorderen en de toegang tot gespecialiseerde zorg te waarborgen. Verder onderzoek is nodig om de specifieke oorzaken van de toename in sterfte te identificeren en effectieve interventies te ontwikkelen die de levensverwachting en de kwaliteit van leven van ouderen met hartfalen kunnen verbeteren.

Kortom, de gemiddelde leeftijd van overlijden aan hartfalen geeft slechts een deel van het verhaal weer. De stijgende trend in sterfte onder de oudste groepen laat zien dat we niet achterover kunnen leunen, maar juist moeten investeren in betere preventie, diagnostiek en behandeling van hartfalen, specifiek gericht op de behoeften van ouderen.