Wat is lichamelijk afkicken?

Lichamelijk afkicken: een gevaarlijke reis zonder begeleiding

Het sprookje van de snelle, makkelijke oplossing bestaat niet. Stoppen met verslavende middelen zoals GHB, alcohol, opiaten of bepaalde medicijnen is zelden een comfortabel proces. Integendeel: abrupt stoppen kan leiden tot een gevaarlijke en oncomfortabele periode die we kennen als lichamelijk afkicken. Dit is geen simpele griep, maar een heftige reactie van je lichaam op de plotselinge afwezigheid van een stof waaraan het gewend is geraakt.

Ons lichaam is ongelooflijk adaptief. Bij regelmatig gebruik van verslavende middelen past het zich aan; het herstelt zijn interne evenwicht, zijn homeostase, met de aanwezigheid van die stof. Zodra de stof wegvalt, is dat evenwicht verstoord. Dit resulteert in een reeks van onaangename, en soms levensbedreigende, ontwenningsverschijnselen. De ernst en de aard van deze verschijnselen variëren sterk afhankelijk van de verslavende stof, de hoeveelheid en duur van het gebruik, en de individuele lichamelijke constitutie.

Wat gebeurt er tijdens lichamelijk afkicken?

Het lichaam reageert op de afwezigheid van de verslavende stof door een reeks fysiologische reacties te starten. Deze reacties zijn bedoeld om het verstoorde evenwicht te herstellen, maar manifesteren zich vaak als onaangename symptomen. Enkele voorbeelden:

• GHB: Bij GHB-ontwenning kunnen ernstige symptomen optreden zoals hevige trillingen, angst, hallucinaties, epileptische aanvallen en zelfs coma. De ontwenning kan levensbedreigend zijn.
• Alcohol: Alcoholontwenning kan leiden tot braken, zweten, trillen, angst, hallucinaties (delirium tremens), epileptische aanvallen en hartritmestoornissen. Delirium tremens is een potentieel fatale complicatie.
• Opiaten (heroïne, morfine, codeïne): Opiatenontwenning kenmerkt zich door hevige pijn, misselijkheid, braken, diarree, spierkrampen, koude rillingen en extreme rusteloosheid. De intense pijn en het lijden kunnen overweldigend zijn.
• Medicijnen: Afkicken van bepaalde medicijnen, zoals benzodiazepinen (angstremmers) en bepaalde slaapmiddelen, kan leiden tot angst, slapeloosheid, tremor, hallucinaties en epileptische aanvallen. Het abrupt stoppen van deze medicijnen moet altijd onder strikte medische begeleiding gebeuren.

Waarom is medische begeleiding essentieel?

Lichamelijk afkicken is geen proces dat je alleen thuis moet ondernemen. De intense symptomen kunnen overweldigend zijn en leiden tot gevaarlijke situaties. Medische professionals kunnen:

• De ernst van de ontwenning inschatten.
• Medicatie voorschrijven om de ontwenningsverschijnselen te verlichten en de kans op complicaties te minimaliseren.
• Ondersteuning bieden en begeleiding geven bij het afkicken.
• Psychologische hulp aanbieden om de onderliggende oorzaken van de verslaving aan te pakken.

Het is cruciaal om te onthouden dat lichamelijk afkicken geen teken van zwakte is. Het is een complex medisch proces dat professionele hulp vereist. Schaamte is geen reden om hulp te weigeren. Zoek professionele hulp via je huisarts, een verslavingskliniek of een andere gepaste instantie. Je bent niet alleen, en er is hulp beschikbaar.