Wat zijn de bijwerkingen van hartfalen?

De impact van hartfalen: meer dan alleen een moe hart

Hartfalen, een aandoening waarbij het hart niet efficiënt genoeg bloed rondpompt, gaat gepaard met een scala aan symptomen die een aanzienlijke impact kunnen hebben op het dagelijks leven. Hoewel de term “hartfalen” dramatisch klinkt, betekent het niet dat het hart volledig stopt met werken. Het betekent wel dat het hart moeite heeft om aan de behoefte van het lichaam aan zuurstofrijk bloed te voldoen. Dit resulteert in een cascade van klachten die verder gaan dan alleen vermoeidheid.

De meest voorkomende symptomen zijn inderdaad aanhoudende vermoeidheid en kortademigheid, met name tijdens fysieke inspanning. Zelfs simpele activiteiten zoals traplopen of boodschappen doen kunnen al een enorme opgave worden. Deze kortademigheid kan zich ook ‘s nachts manifesteren, waardoor patiënten rechtop in bed moeten slapen om beter te kunnen ademen (orthopneu).

Vochtretentie, een ander kenmerkend symptoom, ontstaat doordat het hart niet efficiënt genoeg bloed rondpompt. Hierdoor hoopt vocht zich op in de weefsels, wat leidt tot gezwollen benen en enkels (oedeem). Ook snelle, onverklaarbare gewichtstoename kan een teken zijn van vochtophoping. Dit kan gepaard gaan met een opgeblazen gevoel in de buik door vocht in de buikholte (ascites).

Minder bekende, maar evenzeer belastende symptomen zijn koude handen en voeten, verminderde eetlust, en een aanhoudende hoest, vaak met wit of roze sputum. Deze hoest wordt veroorzaakt door vocht in de longen. De verminderde eetlust en het vol gevoel in de buik kunnen leiden tot ondervoeding en gewichtsverlies op de lange termijn.

Hartfalen kan ook cognitieve functies beïnvloeden. Patiënten kunnen last hebben van concentratieproblemen, verwardheid en geheugenverlies. Dit wordt vaak toegeschreven aan de verminderde bloedtoevoer naar de hersenen.

Het is belangrijk om te benadrukken dat de ernst en combinatie van symptomen per persoon kan verschillen. Sommige patiënten ervaren slechts milde klachten, terwijl anderen te maken krijgen met ernstige beperkingen in hun dagelijks leven. Bij het vermoeden van hartfalen is het cruciaal om direct contact op te nemen met een arts. Vroege diagnose en behandeling zijn essentieel om de progressie van de ziekte te vertragen en de kwaliteit van leven te verbeteren.