Wat zijn de symptomen van een darminfectie?

Darminfectie: Wat zijn de signalen die je lichaam geeft?

Een darminfectie, ook wel gastro-enteritis genoemd, is een ontsteking van de maag en darmen, meestal veroorzaakt door virussen, bacteriën of parasieten. Hoewel de symptomen vaak overeenkomen, is het belangrijk om alert te zijn op de signalen van je lichaam om een darminfectie tijdig te herkennen en passende maatregelen te nemen.

De meest voorkomende symptomen van een darminfectie zijn:

• Buikpijn en krampen: Dit is een van de meest kenmerkende symptomen. De pijn kan variëren van mild ongemak tot hevige krampen, vaak verspreid over de hele buik. Deze krampen worden veroorzaakt door de verhoogde spiersamentrekkingen van de darmen die proberen de infectie te bestrijden.

• Diarree: Frequente, waterige ontlasting is een veelvoorkomend symptoom. Dit komt doordat de ontsteking in de darmen de normale absorptie van water en voedingsstoffen belemmert. De diarree kan gepaard gaan met een dringend gevoel om naar het toilet te moeten.

• Bloed en slijm in de ontlasting: De aanwezigheid van bloed of slijm in de ontlasting kan wijzen op een meer ernstige infectie of ontsteking van de darmwand. Het is belangrijk om dit te melden aan een arts, omdat dit kan duiden op bacteriële infecties zoals shigella of campylobacter.

• Koorts: Een verhoogde lichaamstemperatuur is een teken dat het lichaam een infectie bestrijdt. De koorts kan variëren van licht verhoogd tot hoger dan 39°C, afhankelijk van de ernst van de infectie.

• Misselijkheid: Een onaangenaam gevoel in de maag dat vaak gepaard gaat met de drang om over te geven. De misselijkheid kan constant aanwezig zijn of in golven komen.

• Vermoeidheid: Het bestrijden van een infectie vergt veel energie van het lichaam, wat kan leiden tot een gevoel van vermoeidheid en zwakte.

• Braken: Het leegmaken van de maag via de mond is een poging van het lichaam om de infectie te verwijderen. Braken kan dehydratatie veroorzaken, dus het is belangrijk om gehydrateerd te blijven.

Wanneer moet je naar een arts?

Hoewel de meeste darminfecties vanzelf overgaan met rust en hydratatie, zijn er situaties waarin het belangrijk is om medische hulp te zoeken:

• Aanhoudende symptomen: Als de symptomen langer dan een paar dagen aanhouden of verergeren.
• Hoge koorts: Koorts boven de 39°C.
• Ernstige dehydratatie: Tekenen van dehydratatie zijn onder andere droge mond, weinig plassen, duizeligheid en verwardheid.
• Bloed in de ontlasting: Vooral als het gepaard gaat met andere ernstige symptomen.
• Extreme buikpijn: Pijn die onhoudbaar is of niet reageert op pijnstillers.
• Personen met een verzwakt immuunsysteem: Zoals ouderen, jonge kinderen en mensen met chronische aandoeningen.

Preventie is beter dan genezen:

Het voorkomen van een darminfectie is vaak mogelijk door een goede hygiëne. Was je handen regelmatig met zeep en water, vooral na toiletbezoek, voor het bereiden van voedsel en na contact met dieren. Zorg ervoor dat voedsel goed wordt gekookt en bewaard, en vermijd het drinken van onbehandeld water.

Door alert te zijn op de signalen van je lichaam en passende maatregelen te nemen, kun je een darminfectie snel herkennen en behandelen, en ernstige complicaties voorkomen. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts.