Welke boom voor paracetamol?

Welke boom is de bron van paracetamol?

Paracetamol is een veelgebruikte pijnstiller en koortswerend middel. Maar waar komt paracetamol eigenlijk vandaan? Het wordt gemaakt van de bast van de wilg.

Salicyline, de voorloper van aspirine en paracetamol

In de bast van de wilg zit de stof salicyline. Deze stof heeft al eeuwenlang pijnstillende en koortswerende eigenschappen. Al in de oudheid gebruikten mensen wilgenextracten om koorts en pijn te behandelen. Hippocrates en Dioscurides, twee beroemde Griekse artsen, raadden het gebruik van wilgenextracten aan.

Van wilgenbast tot paracetamol

De kennis over de pijnstillende eigenschappen van wilg vormde de basis voor de ontwikkeling van moderne pijnstillers. In 1828 isoleerde de Franse chemicus Henri Leroux salicyline uit de bast van de wilg. Later ontdekten andere chemici dat salicyline een voorloper is van aspirine.

In 1893 synthetiseerde de Duitse chemicus Arthur Eichengrün paracetamol, ook wel bekend als acetaminofen. Paracetamol is een afgeleide van salicyline, maar heeft een mildere werking op de maag en darmen. Daarom wordt paracetamol tegenwoordig veel vaker gebruikt dan aspirine.

Wilg, een natuurlijke pijnstiller

Hoewel paracetamol synthetisch wordt geproduceerd, blijft de wilg een belangrijke bron van pijnstillende stoffen. Wilgenbast-extracten worden nog steeds gebruikt in kruidenpreparaten en kunnen helpen bij milde pijnklachten.

Dus als je de volgende keer een pijnstiller nodig hebt, denk dan aan de wilg. Deze boom heeft al eeuwenlang mensen geholpen om pijn te verlichten.