Wat is een partner volgens de wet?

Wat is een partner volgens de wet?

De term “partner” wordt vaak losjes gebruikt, maar juridisch gezien heeft het een specifieke betekenis. In de ogen van de wet ben je een partner als je een huwelijk of geregistreerd partnerschap bent aangegaan met een ander. Simpelweg samenwonen, zelfs jarenlang en met gezamenlijke bezittingen, maakt je géén wettelijke partners. Dit onderscheid is cruciaal, met name op het gebied van erfrecht en belasting.

Veel mensen verwarren samenwonen met een wettelijk partnerschap. Hoewel samenwonen in de praktijk veel op een huwelijk of geregistreerd partnerschap kan lijken, ontbreken de formele juridische banden. Deze juridische erkenning heeft vergaande consequenties, bijvoorbeeld bij het overlijden van een partner.

Zonder geregistreerd partnerschap of huwelijk erft de langstlevende samenwoner niet automatisch. De wettelijke erfopvolging bepaalt dan wie erft, bijvoorbeeld ouders, kinderen of broers en zussen van de overledene. De langstlevende partner staat dan met lege handen, tenzij er een testament is opgesteld. Dit kan leiden tot emotioneel leed en financiële problemen, zeker als er sprake is van een gezamenlijke woning of andere gedeelde bezittingen.

De juridische status van partnerschap speelt ook een belangrijke rol bij de erfbelasting. Partners die getrouwd zijn of een geregistreerd partnerschap hebben, profiteren van een aanzienlijk hogere vrijstelling van erfbelasting. Samenwoners daarentegen worden voor de erfbelasting beschouwd als “vreemden” en betalen dus een hoger percentage belasting over de erfenis.

Kortom, de term “partner” in de wettelijke context verwijst specifiek naar personen verbonden door een huwelijk of geregistreerd partnerschap. Samenwonen, hoe intensief ook, biedt niet dezelfde juridische bescherming en voordelen. Het is daarom essentieel om je bewust te zijn van dit onderscheid en, indien gewenst, de nodige stappen te ondernemen om je relatie wettelijk vast te leggen, bijvoorbeeld via een geregistreerd partnerschap of huwelijk, en een testament op te stellen om ongewenste situaties te voorkomen. Raadpleeg bij twijfel een notaris voor deskundig advies op maat.