Waarom eet een kip haar eieren op?

Het mysterie van de ei-etende kip: Een calciumtekort als boosdoener?

Het is een frustrerende en soms zelfs beangstigende ervaring voor kippenhouders: eieren in het nest, maar met gaten of zelfs volledig verdwenen, alsof ze nooit hebben bestaan. Vaak is de dader niemand minder dan een van de eigen kippen. Maar waarom zou een kip haar eigen eieren opeten? Hoewel er meerdere redenen kunnen zijn, wijst één oorzaak in het bijzonder op een potentieel ernstig probleem: een calciumtekort.

Een legkip investeert aanzienlijke hoeveelheden energie en voedingsstoffen in de productie van eieren. Vooral calcium is cruciaal voor de vorming van de sterke, beschermende eierschaal. Wanneer een kip niet voldoende calcium binnenkrijgt via haar voeding, kan haar lichaam gedwongen worden om andere bronnen aan te spreken. Een daarvan is haar eigen skelet.

De botten van een kip fungeren als een calciumreserve. Wanneer er een tekort is, begint het lichaam calcium uit de botten te onttrekken om de eierschaalproductie te blijven ondersteunen. Dit proces kan leiden tot verzwakte botten en uiteindelijk tot gezondheidsproblemen. Het opeten van eieren wordt dan een wanhopige poging om het tekort aan te vullen. De kip probeert als het ware de calcium die ze in het ei heeft gestopt, terug te winnen.

Hoewel een calciumtekort de meest voor de hand liggende en vaakst voorkomende verklaring is, is het belangrijk om andere mogelijke oorzaken niet uit te sluiten. Stress, verveling, overbevolking in het kippenhok en zelfs een tekort aan eiwitten of andere mineralen kunnen ook leiden tot ei-etend gedrag. Soms kan het zelfs een aangeleerd gedrag worden; eenmaal geproefd, kan een kip de smaak van eieren lekker vinden en het blijven herhalen.

Wat moet je doen als je vermoedt dat een van je kippen haar eieren opeet door een calciumtekort? Hier zijn een paar stappen die je kunt ondernemen:

• Controleer de voeding: Zorg ervoor dat je kippen een kwalitatief hoogwaardig kippenvoer krijgen dat speciaal is samengesteld voor legkippen. Dit voer zou een voldoende hoeveelheid calcium moeten bevatten.
• Aanvullende calciumbronnen: Biedt extra calcium aan, zoals oesterschelpen (grind) in een aparte bak. Deze kunnen de kippen naar behoefte oppikken.
• Beperk stress: Zorg voor een schone, ruime en veilige omgeving voor je kippen. Verminder stressfactoren zoals overbevolking, roofdieren of onvoldoende nestgelegenheid.
• Verzamel eieren regelmatig: Hoe minder tijd eieren in het nest liggen, hoe kleiner de kans dat een kip ze opeet.
• Observatie: Observeer je kippen goed om te identificeren welke kip het gedrag vertoont.

Het is belangrijk om te onthouden dat het opeten van eieren vaak een symptoom is van een onderliggend probleem. Door de juiste voeding te bieden, stress te verminderen en de omgeving te verbeteren, kun je het probleem vaak verhelpen en ervoor zorgen dat je kippen gezonde, productieve leden van je toom blijven. Als het probleem aanhoudt, kan het raadzaam zijn om een dierenarts te raadplagen die gespecialiseerd is in pluimvee.