Hoe vaak is een kind gemiddeld ziek per jaar?

Hoeveel snottebellen tellen mee? Kinderen en ziekteverzuim.

Kinderen, die kleine kweekvijvers van virussen en bacteriën, lijken wel constant verkouden te zijn. Hoor je ouders klagen over een eindeloze stroom snottebellen en hoestbuien? Zes keer per jaar verkouden, zo luidt de algemene richtlijn. Maar is dat echt zo simpel? En wanneer is een snotneus nou echt een verkoudheid?

Die zes keer per jaar is een gemiddelde, gebaseerd op onderzoek naar verkoudheidsvirussen. Het geeft een indicatie, maar de werkelijkheid is vaak complexer. Sommige kinderen hebben een ijzersterk immuunsysteem en worden zelden ziek. Andere lijken magneten voor virussen en zitten om de haverklap met een loopneus en koorts thuis.

Verschillende factoren spelen een rol bij de individuele vatbaarheid voor ziekte:

• Leeftijd: Jonge kinderen, met name peuters en kleuters die net naar de crèche of school gaan, worden vaker ziek. Hun immuunsysteem is nog in ontwikkeling en ze komen in contact met veel nieuwe ziekteverwekkers.
• Omgeving: Kinderen in een omgeving met veel andere kinderen, zoals een kinderdagverblijf of grote gezinnen, worden vaker blootgesteld aan virussen.
• Erfelijke aanleg: Net als bij volwassenen speelt erfelijkheid een rol in de sterkte van het immuunsysteem.
• Seizoen: In de herfst en winter, wanneer we meer binnen zitten en virussen makkelijker verspreiden, zijn kinderen vaker ziek.
• Algemene gezondheid: Kinderen met onderliggende gezondheidsproblemen kunnen vatbaarder zijn voor infecties.

Het is dus belangrijk om verder te kijken dan dat magische getal ‘zes’. Focus in plaats daarvan op het individuele kind. Is het kind vrolijk en actief, ondanks een snotneus? Dan is er waarschijnlijk weinig aan de hand. Maar maakt het kind een zieke indruk, heeft het koorts, eet en drinkt het slecht, of heeft het moeite met ademhalen? Dan is het verstandig om contact op te nemen met de huisarts.

Kortom, de frequentie van ziekte bij kinderen is variabel en afhankelijk van diverse factoren. In plaats van te tellen hoe vaak een kind ziek is, is het belangrijker om te letten op de algehele gezondheid en het welzijn van het kind. En onthoud, elke snottebel is een stapje dichterbij een sterker immuunsysteem!