Hoeveel uur werkt een leraar per dag?

De onzichtbare uren: Hoeveel werkt een leraar echt per dag?

De kantine leeg, de laatste leerling de deur uit. Voor veel mensen lijkt de werkdag van een leraar dan afgelopen. Niets is minder waar. De werkelijkheid is dat het cijfer op de klok slechts een fractie weergeeft van de totale tijdsbesteding van een docent. Hoeveel uur werkt een leraar dan écht per dag? Het antwoord is complexer dan een simpel getal.

Officiële contracturen geven vaak een beeld van een 36-urige werkweek. Echter, onderzoek toont een aanzienlijk verschil tussen de contractuele uren en de werkelijke uren die leraren besteden aan hun beroep. Recente studies wijzen uit dat basisschoolleraren gemiddeld bijna 47 uur per week werken, terwijl hun collega’s in het voortgezet onderwijs ruim 45 uur investeren. Dit betekent dat een leraar, gemiddeld genomen, meer dan een uur per dag bovenop zijn of haar contracturen werkt. En dat is alleen nog maar de kwantiteit.

Deze extra uren zijn niet alleen het gevolg van extra bijles of vergaderingen. Ze worden voornamelijk opgeslokt door taken die vaak onzichtbaar blijven voor het publiek oog: het nakijken van toetsen en opdrachten, het voorbereiden van lessen (inclusief het zoeken naar en aanpassen van lesmateriaal, het ontwerpen van opdrachten en het evalueren van leermethoden), het administreren van cijfers en leerlingengegevens, het communiceren met ouders en leerlingen, het bijhouden van leerlingendossiers en het deelnemen aan teamvergaderingen en professionaliseringsbijeenkomsten.

De impact van deze onzichtbare uren is aanzienlijk. Het leidt tot een hoge werkdruk, burn-out en een toenemende tekort aan leraren. De extra uren zijn vaak onbetaald, wat de ongelijkheid verder vergroot. Het is dan ook essentieel om de werkelijke tijdsbesteding van leraren te erkennen en te waarderen. Dit vereist niet alleen een eerlijkere beloning, maar ook een herziening van de werkdruk en een betere verdeling van taken binnen het onderwijs. Zonder een structurele aanpak, blijven de onzichtbare uren een onhoudbaar onderdeel van het lerarenberoep. De vraag is dus niet alleen hoeveel uur een leraar werkt, maar ook hoe we ervoor zorgen dat deze uren op een eerlijke en duurzame manier worden ingevuld.