Welke studie heeft de hoogste IQ?

De mythe van het hoogste IQ per studierichting

De bewering dat burgerlijk ingenieurs het hoogste gemiddelde IQ hebben, gevolgd door bio-ingenieurs, wiskundigen, natuurkundigen en informatici, circuleert wel eens online. Eveneens wordt soms beweerd dat toekomstige kleuteronderwijzers aan de onderkant van de IQ-schaal bungelen. Maar klopt dit wel? Een kritische blik leert ons dat deze rangschikking op zijn minst genuanceerd, en waarschijnlijk zelfs onjuist is.

Er bestaan wel studies die de cognitieve vaardigheden van studenten in verschillende studierichtingen vergelijken. Echter, deze studies meten zelden rechtstreeks het IQ. Vaak worden specifieke cognitieve vaardigheden getest, zoals logisch redeneren, wiskundig inzicht of verbaal begrip. De resultaten van deze tests worden dan soms onterecht gelijkgesteld aan IQ, wat een misvatting is. IQ is een samengestelde score gebaseerd op diverse cognitieve vaardigheden en wordt gemeten met gestandaardiseerde tests.

Bovendien is het belangrijk om te beseffen dat een gemiddeld verschil in scores tussen studierichtingen niet impliceert dat alle individuen binnen die richtingen zich volgens die rangschikking laten plaatsen. Binnen elke studierichting is er een grote variatie in cognitieve vaardigheden. Er zijn ongetwijfeld kleuteronderwijzers met een uitzonderlijk hoog IQ, en evengoed burgerlijk ingenieurs met een lager IQ. Het gemiddelde zegt dus weinig over individuele studenten.

Een andere belangrijke factor is de zelfselectie die plaatsvindt bij de studiekeuze. Studenten met een sterke aanleg voor wiskunde en exacte wetenschappen kiezen vaker voor studierichtingen zoals ingenieurswetenschappen of natuurkunde. Dit betekent niet per se dat zij een hoger IQ hebben, maar eerder dat hun interesses en talenten hen in die richting leiden. Omgekeerd kiezen studenten met een passie voor zorg en onderwijs vaker voor richtingen zoals kleuteronderwijs, ongeacht hun IQ.

Het is dus misleidend om studierichtingen te rangschikken op basis van een vermeend gemiddeld IQ. Dergelijke rangschikkingen zijn vaak gebaseerd op onvolledige of onjuist geïnterpreteerde data en houden geen rekening met individuele verschillen en zelfselectie. In plaats van te focussen op vermeende IQ-verschillen tussen studierichtingen, zouden we beter de diverse talenten en vaardigheden waarderen die elke richting met zich meebrengt. Immers, een diverse samenleving heeft behoefte aan zowel briljante ingenieurs als empathische kleuteronderwijzers.