Kun je vliegen met oorontsteking?

Oorontsteking en Vliegen: Een Reis die je Liever Uitstelt?

Oorontsteking kan een vervelende aandoening zijn, gekenmerkt door pijn, druk en soms zelfs gehoorverlies. Maar wat als je een vliegreis gepland hebt staan? Is vliegen met oorontsteking een goed idee, of kun je je ticket beter omboeken? Het korte antwoord: het kan problematisch zijn, en in sommige gevallen zelfs schadelijk.

De kern van het probleem ligt in de druk. Tijdens het opstijgen en landen verandert de luchtdruk in de cabine aanzienlijk. Normaal gesproken wordt dit drukverschil gecompenseerd door de buis van Eustachius, een smalle verbinding tussen het middenoor en de neusholte. Deze buis opent en sluit zich om de druk binnen en buiten het oor gelijk te houden.

Bij een oorontsteking is de buis van Eustachius vaak gezwollen en verstopt, door de ontsteking zelf of door de bijkomende slijmvorming. Dit bemoeilijkt of verhindert zelfs de noodzakelijke drukregulatie. Het gevolg: een pijnlijk drukverschil tussen het middenoor en de omgeving, ook wel barotrauma genoemd.

Wat zijn de risico’s van vliegen met oorontsteking?

De onmogelijkheid om de druk te compenseren kan leiden tot:

• Ernstige oorpijn: De druk kan zeer pijnlijk aanvoelen, vooral tijdens het dalen.
• Gehoorverlies: In extreme gevallen kan de druk schade toebrengen aan het trommelvlies of de gehoorbeentjes, wat kan leiden tot tijdelijk of zelfs permanent gehoorverlies.
• Trommelvliesperforatie: Een scheur in het trommelvlies is een mogelijk gevolg van de extreme druk.
• Duizeligheid: Drukverschillen kunnen ook de evenwichtsorganen beïnvloeden, wat duizeligheid kan veroorzaken.
• Bloeding in het middenoor: In zeldzame gevallen kan er bloed in het middenoor terechtkomen door de hoge druk.

Wat kun je doen als je toch moet vliegen?

Hoewel het raadzaam is om vliegen met een actieve oorontsteking te vermijden, zijn er situaties waarin je geen andere keuze hebt. In dat geval kun je de volgende maatregelen proberen om de klachten te verminderen:

• Neusspray met xylometazoline: Gebruik een uur voor vertrek en voor de landing een neusspray met xylometazoline om de zwelling in de neus en rond de buis van Eustachius te verminderen. (Raadpleeg altijd je arts of apotheker voordat je medicatie gebruikt, vooral als je andere gezondheidsproblemen hebt.)
• Kauwen of slikken: Kauwgom kauwen, snoepjes eten of regelmatig slikken kan de buis van Eustachius stimuleren om te openen.
• De Valsalva-manoeuvre: Knijp je neus dicht, houd je mond gesloten en probeer zachtjes uit te ademen. Dit kan helpen om de druk in je oren te vereffenen. Doe dit voorzichtig en forceer het niet.
• Oordoppen voor vliegen: Er zijn speciale oordoppen verkrijgbaar die de drukverschillen geleidelijker verminderen.
• Overleg met je arts: Bespreek je situatie met je arts. Hij of zij kan beoordelen of je kunt vliegen en eventueel antibiotica of andere medicatie voorschrijven.

Conclusie:

Vliegen met oorontsteking is geen pretje en kan zelfs gevaarlijk zijn. Als het mogelijk is, is het verstandig om je vlucht uit te stellen tot je genezen bent. Als dat geen optie is, overleg dan met je arts en neem de bovenstaande maatregelen om de drukverschillen te minimaliseren en de risico’s te beperken. Een onbezorgde vakantie begint immers met een gezonde start!