Waarom gaan vliegen naar je oor?

Die Vervelende Pijn in je Oren tijdens het Vliegen: Waarom gebeurt dat toch?

Vliegen is een fantastische manier om de wereld te verkennen, maar voor veel mensen is de opstijg- en landingsfase geen pretje. Die stekende pijn in je oren, dat doffe gevoel alsof er watten in zitten… wat veroorzaakt dat nu eigenlijk? Het antwoord is simpeler (en minder eng!) dan je misschien denkt: het heeft alles te maken met luchtdruk.

Onze oren zijn complex, maar de boosdoener in dit verhaal is het middenoor, een kleine luchtdichte ruimte achter je trommelvlies. Normaal gesproken is de luchtdruk in je middenoor in evenwicht met de druk van de lucht buiten je oor. Dit evenwicht wordt in stand gehouden door de buis van Eustachius, een smalle verbinding tussen het middenoor en de achterkant van je keel. Deze buis opent en sluit om de luchtdruk te reguleren.

Tijdens het opstijgen en dalen van een vliegtuig verandert de luchtdruk in de cabine razendsnel. Dit creëert een disbalans. De luchtdruk in het vliegtuig daalt tijdens het opstijgen, waardoor de druk in je middenoor relatief hoger is dan de druk buiten. Omgekeerd, tijdens de landing stijgt de luchtdruk in de cabine, waardoor de druk in je middenoor relatief lager is.

Deze drukverschillen zorgen ervoor dat je trommelvlies, een gevoelig membraan dat geluidstrillingen doorgeeft, naar binnen of naar buiten wordt gedrukt. Deze verplaatsing van het trommelvlies is wat je ervaart als die pijn, dat volle gevoel, of zelfs dat gesuis of gepiep in je oren (tinnitus). In extreme gevallen, bij grote en snelle drukverschillen, kan het zelfs leiden tot een tijdelijke gehoorbeschadiging.

Gelukkig is er een eenvoudige manier om dit probleem te verlichten: het actief reguleren van de druk in je middenoor door de buis van Eustachius te openen. En dat doe je heel simpel door te kauwen of te slikken!

Waarom helpt kauwen en slikken?

Kauwen en slikken activeert de spieren rond de buis van Eustachius, waardoor deze opengaat. Hierdoor kan lucht in of uit het middenoor stromen, waardoor de druk wordt genormaliseerd. Dit is de reden waarom je vaak het advies krijgt om kauwgom te kauwen, te snoepen, of een slokje te drinken tijdens het opstijgen en dalen.

Tips voor een comfortabele vlucht:

• Kauwgum of snoep: Kauwgom is een klassieker, maar ook snoepjes werken prima.
• Slikken: Probeer bewust te slikken, ook als je geen dorst hebt.
• Geeuwen: Geeuwen helpt ook de buis van Eustachius te openen.
• Valsalva-manoeuvre: Knijp je neus dicht, houd je mond gesloten en probeer zachtjes uit te ademen. Dit kan helpen om de druk te forceren te egaliseren (wees voorzichtig en doe dit niet te hard, want dit kan schade veroorzaken).
• Neusspray: Een decongestivum neusspray kan helpen de zwelling van de slijmvliezen in je neus en keel te verminderen, waardoor de buis van Eustachius makkelijker opengaat. Gebruik dit wel met mate en volgens de aanwijzingen van de arts of apotheker.
• Oordoppen: Er zijn speciale oordoppen verkrijgbaar die de drukverandering geleidelijker laten verlopen, waardoor je minder last hebt van oorpijn.
• Vermijd vliegen als je verkouden bent: Als je verkouden bent, zijn je slijmvliezen gezwollen, waardoor de buis van Eustachius minder goed kan functioneren. Probeer je vlucht te verplaatsen als je je niet goed voelt.

Dus, de volgende keer dat je in een vliegtuig zit, weet je dat die vervelende oorpijn het gevolg is van een simpel drukverschil. Met de juiste maatregelen kun je de ongemakken minimaliseren en genieten van een comfortabele vlucht!