Hoe heet gebrek aan of verlies van eetlust?

Wanneer de honger verstomt: Over eetlustverlies en de ernst van cachexie

Eetlust, die fundamentele drang die ons aanzet tot het voeden van ons lichaam, is essentieel voor onze gezondheid en ons welzijn. Wanneer die drang verdwijnt, kan dat een teken zijn van een dieperliggend probleem. Maar hoe noemen we dat gebrek aan of verlies van eetlust precies? Het antwoord is complex en hangt af van de context, maar er zijn verschillende termen die vaak gebruikt worden, elk met een eigen nuance.

De meest gangbare term voor een gebrek aan eetlust is anorexie. Dit woord is afgeleid van het Griekse “an” (zonder) en “orexis” (eetlust). Het is belangrijk om te benadrukken dat anorexie niet hetzelfde is als de psychische aandoening anorexia nervosa. Anorexie verwijst simpelweg naar het symptoom van verminderde of afwezige eetlust.

Echter, de term eetlustverlies is een meer algemene en intuïtieve beschrijving van de aandoening. Het impliceert een afname van de normale eetlust, wat een minder alarmerende lading kan hebben dan “anorexie.”

Wanneer het eetlustverlies echter chronisch en ernstig is, en gepaard gaat met andere symptomen zoals gewichtsverlies en spierafbraak, kan het wijzen op een ernstiger onderliggende aandoening: cachexie.

Cachexie: Meer dan alleen eetlustverlies

Cachexie is een complex metabool syndroom dat significant verder gaat dan alleen verminderde eetlust. Het is een aandoening die gekenmerkt wordt door:

• Ernstig gewichtsverlies: Dit is geen “gewoon” gewichtsverlies als gevolg van minder eten. Het is een actief proces waarbij het lichaam zijn eigen weefsels, met name spieren, begint af te breken.
• Spierafbraak (Sarcopenie): Dit is een cruciaal kenmerk van cachexie. Het verlies van spiermassa leidt tot zwakte, vermoeidheid en verminderde functionaliteit.
• Verhoogde katabole toestand: Het lichaam bevindt zich in een constante staat van afbraak, waarbij meer energie wordt verbruikt dan wordt opgenomen.
• Onderliggende ziekte: Cachexie is vrijwel altijd een symptoom van een andere ziekte, zoals kanker, chronische hartfalen, COPD, HIV/AIDS, of chronische nierziekte.

Het gevaar van cachexie

Cachexie is niet alleen onaangenaam, het is ook gevaarlijk. Het kan de levenskwaliteit drastisch verminderen, de effectiviteit van behandelingen belemmeren en de overlevingskansen verkorten. De spierafbraak leidt tot zwakte en verminderde immuniteit, waardoor patiënten vatbaarder worden voor infecties.

Het belang van herkenning en behandeling

Het is cruciaal om eetlustverlies serieus te nemen, vooral wanneer het gepaard gaat met gewichtsverlies en andere symptomen. Vroegtijdige herkenning en behandeling van de onderliggende oorzaak van cachexie is essentieel. Behandelingsstrategieën kunnen bestaan uit:

• Behandeling van de onderliggende ziekte: De primaire focus moet liggen op het behandelen van de ziekte die de cachexie veroorzaakt.
• Voedingsondersteuning: Het verhogen van de calorie- en eiwitinname kan helpen de spierafbraak te vertragen.
• Medicatie: Er zijn medicijnen die de eetlust kunnen stimuleren en de spierafbraak kunnen verminderen.
• Fysiotherapie: Oefeningen kunnen helpen om de spierkracht en functionaliteit te behouden.

Kortom, een gebrek aan of verlies van eetlust kan aangeduid worden als anorexie of eetlustverlies. Echter, wanneer dit gepaard gaat met significant gewichtsverlies en spierafbraak, is het van groot belang om cachexie te overwegen en de onderliggende oorzaak zo snel mogelijk te laten onderzoeken en behandelen. Het negeren van deze signalen kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid en het welzijn.