Hoeveel procent van de jongeren is depressief door social media?

De schaduwzijde van likes: Hoeveel jongeren worden depressief door social media?

Sociale media zijn onlosmakelijk verbonden met het leven van jongeren. Ze bieden connectiviteit, informatie en vermaak, maar de digitale wereld kent ook een schaduwzijde. Hoewel een direct causaal verband tussen social media-gebruik en depressie lastig te bewijzen is, toont onderzoek wel een duidelijke correlatie tussen intensief social media-gebruik en een verslechterd mentaal welzijn bij jongeren. De vraag hoeveel procent direct depressief wordt door social media, is dan ook moeilijk met een enkel percentage te beantwoorden.

Het is belangrijk om te onderscheiden tussen correlatie en causaliteit. Het gevoel van onzekerheid, verdriet en depressie na het gebruik van sociale media is zeker een relevant gegeven. Studies wijzen uit dat een aanzienlijk deel van de jongeren – schattingen variëren, maar rond de 30% is een vaak genoemd cijfer – zich na het scrollen door hun feeds wel eens onzeker, verdrietig of depressief voelt. Dit cijfer is echter een indicatie van een gevoel en niet per se een diagnose van een klinische depressie.

De negatieve impact van social media is multi-factorieel. De constante blootstelling aan gefilterde, geidealiseerde beelden van het leven van anderen leidt tot sociale vergelijking. Jongeren vergelijken hun eigen leven – vaak onrealistisch – met de gepresenteerde ‘perfecte’ levens van influencers en leeftijdsgenoten, wat tot gevoelens van tekortschieten, jaloezie en onzekerheid kan leiden. Cyberpesten, online shaming en de druk om een bepaald imago te projecteren versterken deze negatieve gevoelens.

Het is dus niet zo dat 30% van de jongeren direct een klinische depressie krijgt door social media. De 30% representeert een aanzienlijk deel dat negatieve emoties ervaart in relatie tot hun social media-gebruik. Dit kan een voorbode zijn van een depressie, een bestaande depressie verergeren, of bijdragen aan andere mentale gezondheidsproblemen. De precieze bijdrage van social media aan de ontwikkeling van een depressie is complex en afhankkelijk van factoren zoals de persoonlijkheid van de jongere, de aard van het gebruik en de aanwezigheid van andere risicofactoren.

Om een duidelijker beeld te krijgen is meer onderzoek nodig, dat specifiek de causale relatie tussen social media gebruik en depressie onderzoekt, rekening houdend met alle bijdragende factoren. Het is echter wel duidelijk dat social media een significant effect kan hebben op het welzijn van jongeren, en dat het belangrijk is om bewust om te gaan met het platform en de potentiële gevaren ervan. Open communicatie met jongeren over het gebruik van social media, mediawijsheid en het bevorderen van een gezonde digitale hygiëne zijn essentieel in het voorkomen van negatieve mentale gezondheidseffecten.