Is het strafbaar om een tracker te plaatsen?

Is het strafbaar om een tracker te plaatsen? De grens tussen beveiliging en inbreuk op de privacy.

Het plaatsen van een gps-tracker roept steeds meer vragen op in een wereld waarin privacy steeds belangrijker wordt. Hoewel het in bepaalde situaties volkomen legaal is, kan het plaatsen van een tracker zonder toestemming ernstige juridische gevolgen hebben. De vraag is dus niet alleen of het strafbaar is, maar wanneer het strafbaar is.

Het meest voor de hand liggende scenario waarin het plaatsen van een tracker niet strafbaar is, is de bewaking van eigen eigendom. Een autobezitter die een tracker in zijn eigen auto plaatst om diefstal te voorkomen, handelt in principe binnen de wet. Dit berust op het recht van eigendom en het recht om je eigendom te beschermen tegen misbruik. Dit recht geldt echter alleen voor de rechtmatige eigenaar. Plaats je als bijvoorbeeld een ex-partner een tracker in de auto van je ex, dan overtreed je de wet, ongeacht je motivatie.

De grens wordt echter vaag als het gaat om de privacy van anderen. Zelfs bij het beschermen van eigen bezittingen, moet men rekening houden met de privacywetgeving. Het is bijvoorbeeld niet toegestaan om via een tracker de bewegingen van een persoon te volgen zonder diens expliciete toestemming. Dit geldt ook als die persoon in jouw auto rijdt. Het loutere feit dat iemand in jouw auto zit, geeft je niet het recht om diens bewegingen buiten het gebruik van jouw auto te volgen.

De strafbaarheid hangt af van verschillende factoren, waaronder:

• De relatie tussen degene die de tracker plaatst en degene die gevolgd wordt: Een tracker plaatsen in de auto van een kind om diens veiligheid te garanderen, is een ander geval dan het plaatsen van een tracker in de auto van een collega om diens bewegingen te volgen. De rechtvaardiging, of het gebrek daaraan, speelt een cruciale rol.
• Het doel van de tracking: Is het doel de bescherming van eigendom, of gaat het om het verzamelen van informatie voor andere doeleinden, zoals stalking of het controleren van iemands gedrag? Dit laatste kan leiden tot ernstige strafrechtelijke vervolging.
• De aard van de verkregen informatie: Worden alleen de locatiegegevens geregistreerd, of wordt er ook andere persoonlijke informatie verzameld? Ook hier geldt: hoe meer persoonlijke informatie, hoe zwaarder de straf kan uitvallen.
• De duur van de tracking: Het kortstondig volgen van een auto na een vermoeden van diefstal is anders dan het langdurig volgen van iemand zonder diens medeweten.

Het plaatsen van een tracker zonder toestemming kan leiden tot strafrechtelijke vervolging wegens bijvoorbeeld inbreuk op de privacy (artikel 138ab Sr), of stalking (artikel 285b Sr), afhankelijk van de context en de intentie. Bovendien kan het leiden tot civiele aansprakelijkheid, waarbij degene die de tracker plaatste schadevergoeding moet betalen aan het slachtoffer.

Kortom: het plaatsen van een tracker is niet per se strafbaar, maar vereist altijd een zorgvuldige afweging van de betrokken belangen en de strikte naleving van de privacywetgeving. Bij twijfel is het altijd verstandig om juridisch advies in te winnen.