Welke middelen worden gebruikt door jongeren?

Experimenteren met middelen onder jongeren: een momentopname

De adolescentie is een periode van ontdekken en experimenteren, ook op het gebied van genotsmiddelen. Hoewel de meerderheid van de jongeren kiest voor een gezonde levensstijl, laten cijfers zien dat een aanzienlijk deel experimenteert met alcohol, tabak en drugs. Dit artikel werpt een licht op de middelen die gebruikt worden door jongeren tussen 12 en 16 jaar, gebaseerd op recente data.

Uit onderzoek blijkt dat alcohol het meest geprobeerde middel is onder middelbare scholieren in deze leeftijdsgroep. Maar liefst 39,6% geeft aan wel eens alcohol gedronken te hebben. Roken staat op de tweede plaats met 16,1%, gevolgd door cannabis met 8,5%. Het gebruik van lachgas en XTC komt minder vaak voor, respectievelijk 3,1% en 1,7%.

Deze percentages geven een beeld van het experimenteren, maar zeggen nog niets over de frequentie van gebruik. Het is belangrijk om te benadrukken dat het percentage jongeren dat regelmatig deze middelen gebruikt, aanzienlijk lager ligt. Experimenteren is niet per definitie gelijk aan problematisch gebruik. Veel jongeren proberen een middel eenmalig of enkele keren uit, zonder dat dit leidt tot verslaving of andere problemen.

Toch is het belangrijk om waakzaam te blijven. Juist in de adolescentie is de hersenen nog volop in ontwikkeling en extra kwetsbaar voor de negatieve effecten van alcohol, tabak en drugs. Het is daarom cruciaal om jongeren te informeren over de risico’s en hen te ondersteunen bij het maken van gezonde keuzes. Open communicatie thuis, op school en in de samenleving is hierbij essentieel. Niet alleen over de gevaren, maar ook over de onderliggende redenen waarom jongeren experimenteren. Denk hierbij aan groepsdruk, nieuwsgierigheid, en de behoefte om te ontsnappen aan stress of andere problemen.

Naast voorlichting over de risico’s van middelengebruik is het belangrijk om te investeren in preventieprogramma’s die jongeren weerbaar maken tegen de verleidingen van middelen. Door te focussen op het versterken van sociale vaardigheden, het bevorderen van een positief zelfbeeld en het aanleren van gezonde coping mechanismen, kunnen we jongeren helpen om gezonde keuzes te maken en de verleidingen van middelen te weerstaan.

De cijfers over middelengebruik onder jongeren geven aanleiding tot bezorgdheid, maar bieden ook aanknopingspunten voor preventie en interventie. Door middel van open communicatie, effectieve voorlichting en gerichte ondersteuning kunnen we jongeren helpen om gezond en veilig op te groeien.