Hoe feliciteer je iemand die depressief is?

Iemand feliciteren die depressief is: Een kwestie van aanwezigheid en begrip

Depressie is een ernstige aandoening die iemands leven diepgaand kan beïnvloeden. Het is niet zomaar ‘even een dipje hebben’, maar een complexe ziekte die geduld, begrip en de juiste aanpak vereist. Het feliciteren van iemand die worstelt met depressie is daarom anders dan het feliciteren van iemand die bijvoorbeeld een diploma heeft behaald. Het draait niet om oppervlakkig enthousiasme, maar om oprechte zorg en steun.

Wat bedoelen we dan met ‘feliciteren’ in deze context? Het gaat hier niet om een formele felicitatie, maar om het erkennen van een prestatie, hoe klein die ook mag lijken. Misschien is het opstaan uit bed al een overwinning, misschien is het het voltooien van een kleine taak op het werk of thuis. Deze kleine successen verdienen erkenning, want ze tonen veerkracht in een moeilijke periode.

Hoe kun je iemand met depressie oprecht feliciteren en steunen?

• Vermijd vage opmerkingen: Zinnen als “Kom op, je bent sterk!” of “Denk positief!” zijn niet alleen onhandig, maar kunnen zelfs kwetsend zijn. Iemand met depressie voelt zich vaak allesbehalve sterk of positief, en dergelijke opmerkingen bagatelliseren hun gevoelens.

• Toon oprechte interesse en luister actief: Laat de persoon zijn verhaal vertellen zonder te onderbreken. Stel open vragen zoals “Hoe voel je je vandaag?”, “Wat gaat er door je heen?” of “Wat is er gebeurd?”. Focus op het luisteren naar hun gevoelens en gedachten, niet op het vinden van oplossingen. Jouw aandacht en aanwezigheid zijn al een enorme steun.

• Valideer hun ervaring: Laat de persoon weten dat zijn gevoelens begrijpelijk en legitiem zijn. Zeg bijvoorbeeld: “Ik kan me voorstellen dat je je zo voelt,” of “Dat klinkt heel zwaar.” Door hun ervaring te valideren, geef je hen het gevoel gezien en gehoord te worden.

• Bied praktische steun aan, maar forceer niets: Vraag concreet wat je kunt doen. Kun je helpen met boodschappen doen, een wandeling maken (als ze daartoe in staat zijn), of gewoon even samen koffie drinken? Forceer geen activiteiten als ze geen zin hebben. Aanbod van praktische hulp is waardevoller dan onopgevraagde acties.

• Wees geduldig en begrijpend: Herstel van depressie kost tijd en inspanning. Er zullen goede en slechte dagen zijn. Wees geduldig en blijf ondersteunen, ook als er geen directe verbetering zichtbaar is.

• Richt je op kleine successen: Feliciteer ze met kleine overwinningen, zoals het voltooien van een taak, het nemen van een douche, of het ondernemen van een activiteit die ze normaal moeilijk zouden vinden. Deze successen, hoe klein ook, verdienen erkenning en versterken hun gevoel van eigenwaarde.

Wat je niet moet doen:

• De depressie minimaliseren: “Iedereen voelt zich wel eens zo.”
• Ongevraagde adviezen geven: “Je moet gewoon…”
• De focus op jezelf leggen: “Ik weet precies hoe je je voelt…”
• Druk uitoefenen om “positief” te zijn: “Denk eens aan de leuke dingen in het leven.”

Het feliciteren van iemand met depressie is een daad van empathie en steun. Het gaat om het erkennen van hun strijd en het bieden van een veilige haven van begrip en praktische hulp. Jouw aanwezigheid en oprechte zorg kunnen het verschil maken. Mocht je je zorgen maken, aarzel dan niet om hen aan te moedigen professionele hulp te zoeken. Dat is een teken van echte zorg en begrip.