Hoe kom je erachter of je een voedselallergie hebt?

Hoe weet je of je een voedselallergie hebt?

Een kriebel in je keel na het eten van een appel, buikpijn na een glas melk, of jeukende bultjes na een handje pinda’s. Het kunnen signalen zijn van een voedselallergie, maar niet per se. Veel mensen denken bij dit soort klachten direct aan een allergie, terwijl er ook andere oorzaken kunnen zijn, zoals een voedselintolerantie of een voedselvergiftiging. Hoe weet je dan of je daadwerkelijk een voedselallergie hebt?

De sleutel tot het vaststellen van een voedselallergie ligt in de combinatie van twee factoren: een positieve allergietest én het consistent ervaren van symptomen na het consumeren van het betreffende voedingsmiddel. Een positieve allergietest alleen is niet voldoende. Je kunt namelijk sensibilisatie voor een bepaald voedingsmiddel hebben – aantoonbare antistoffen in je bloed – zonder dat je er daadwerkelijk klachten van ondervindt. Dit betekent dat je immuunsysteem het voedingsmiddel herkent, maar er niet overdreven op reageert.

Een voedselallergie is een specifieke reactie van het immuunsysteem. Je lichaam ziet een normaal gesproken onschuldige stof in het voedsel ten onrechte als een bedreiging. Bij blootstelling aan dit allergeen produceert het lichaam antistoffen, met name immunoglobuline E (IgE). Deze IgE-antistoffen triggeren de afgifte van histamine en andere chemische stoffen, die vervolgens de allergische symptomen veroorzaken. Deze symptomen kunnen variëren van mild (jeuk, tintelingen, loopneus) tot ernstig (zwelling, ademhalingsproblemen, anafylaxie).

Om een voedselallergie vast te stellen, is het essentieel om een arts te raadplegen. Die kan op basis van je klachtenpatroon en een lichamelijk onderzoek bepalen of verder onderzoek nodig is. Allergietesten, zoals een huidpriktest of een bloedonderzoek, kunnen helpen bij het identificeren van mogelijke allergenen. Echter, zoals eerder benadrukt, is de link met je symptomen cruciaal. Soms wordt een eliminatiedieet geadviseerd, waarbij je verdachte voedingsmiddelen tijdelijk uit je dieet schrapt en vervolgens gecontroleerd weer introduceert om te zien of de klachten terugkeren.

Een juiste diagnose is belangrijk om onnodige dieetrestricties te voorkomen en de juiste behandeling te krijgen. Vermoed je een voedselallergie? Wacht dan niet langer en maak een afspraak met je huisarts.