Waar wijst een droge mond op?

Een droge mond: meer dan alleen een ongemak

Een droge mond, medisch bekend als xerostomie, is een veelvoorkomend probleem dat vaak meer dan alleen een onaangenaam gevoel in de mond inhoudt. Hoewel een droge mond soms een tijdelijk ongemak is na een nacht slapen of na het consumeren van alcohol, kan aanhoudende droogheid wijzen op een onderliggende aandoening die medische aandacht vereist. Het is dus belangrijk om de oorzaak te achterhalen.

De speekselproductie is essentieel voor een gezonde mond. Speeksel helpt bij het verteren van voedsel, beschermt tegen tandbederf door neutralisering van zuren, en houdt de mond vochtig en schoon. Een verminderde speekselproductie kan leiden tot diverse problemen, waaronder tandbederf, infecties van de mondholte, en slikproblemen.

Een aantal factoren kunnen een droge mond veroorzaken. Een belangrijke oorzaak is een verminderde speekselproductie. Dit kan het gevolg zijn van:

• Het syndroom van Sjögren: Deze auto-immuunziekte tast de speekselklieren aan, wat leidt tot een significante vermindering van de speekselproductie. Bij dit syndroom produceert men vaak minder dan 20 ml speeksel per dag.

• Medicatie: Vele medicijnen, waaronder antihistaminica, diuretica, antidepressiva en bloeddrukverlagende middelen, kunnen als bijwerking een droge mond hebben.

• Radiotherapie: Bestraling in het hoofd- en halsgebied, vaak toegepast bij kankerbehandelingen, kan de speekselklieren beschadigen en hun functie aantasten.

• Speekselklierafwijkingen: Aangeboren afwijkingen of infecties van de speekselklieren kunnen de speekselproductie belemmeren.

• Hormoonstoornissen: Veranderingen in de hormoonspiegel, bijvoorbeeld tijdens de menopauze, kunnen invloed hebben op de speekselproductie.

• Dehydratie: Onvoldoende vochtinname kan leiden tot een droge mond.

• Mondademhaling: Langdurig met de mond ademen droogt de mondholte uit.

• Roken: Roken irriteert de mondholte en vermindert de speekselproductie.

Naast deze oorzaken, kan een droge mond ook een symptoom zijn van andere aandoeningen, zoals diabetes, HIV/AIDS en bepaalde neurologische aandoeningen.

Wanneer is het raadzaam een arts te raadplegen?

Een droge mond die aanhoudt, ondanks het drinken van voldoende water en het vermijden van irriterende stoffen, vereist een consult bij een arts of tandarts. Vooral als de droogheid gepaard gaat met andere symptomen, zoals pijn in de mond, zweren, problemen met slikken, of een branderig gevoel, is het belangrijk om medisch advies in te winnen. De arts kan de oorzaak van de droge mond vaststellen en een passende behandeling voorschrijven. Deze behandeling kan variëren van aanpassingen in medicatie tot specifieke therapieën voor het syndroom van Sjögren of andere onderliggende aandoeningen. Het tijdig opsporen van de oorzaak kan verdere complicaties, zoals tandbederf of infecties, voorkomen.