Wie is aansprakelijk voor schade aan een omgevallen boom?

Wie is aansprakelijk bij schade door een omgevallen boom?

Een omgevallen boom kan aanzienlijke schade veroorzaken aan eigendommen, auto’s of zelfs personen. Maar wie is er dan aansprakelijk voor de geleden schade? De vraag is niet zo eenvoudig te beantwoorden als het lijkt, en hangt sterk af van de omstandigheden. Het is niet automatisch de eigenaar van de boom die verantwoordelijk is.

De kern van de aansprakelijkheid ligt bij de vraag of de eigenaar van de boom nalatig is geweest in het onderhoud ervan. Met andere woorden: had de eigenaar, gezien de omstandigheden en de toestand van de boom, redelijkerwijs maatregelen kunnen en moeten nemen om het omvallen te voorkomen?

Aansprakelijkheid van de eigenaar:

De eigenaar van de boom is alleen aansprakelijk voor de schade als aantoonbaar is dat hij gebrek aan zorgvuldigheid heeft getoond. Dit betekent dat hij bijvoorbeeld:

• Geen periodiek onderhoud heeft laten uitvoeren, zoals het controleren van de boom op rotte wortels, zieke takken of andere gebreken.
• Waarschuwingssignalen heeft genegeerd. Een boom die scheuren vertoont, overhangende takken heeft of zichtbaar ongezond is, vereist extra aandacht en mogelijk professioneel advies.
• Ondanks bekende risico’s geen maatregelen heeft genomen. Wist de eigenaar bijvoorbeeld dat de boom onstabiel was en kon hij deze laten verwijderen of stutten, maar heeft hij dit nagelaten?

Het is belangrijk om te benadrukken dat het simpelweg omvallen van een boom niet automatisch leidt tot aansprakelijkheid van de eigenaar. Ouderdom, ziekte, onvoorziene omstandigheden zoals extreem weer (storm, bliksem) of ondergrondse problemen kunnen allemaal een rol spelen. In dergelijke gevallen is de kans op succesvolle aansprakelijkstelling van de eigenaar veel kleiner.

Bewijslast:

Degene die schade heeft geleden (de benadeelde) moet aantonen dat de eigenaar van de boom nalatig is geweest. Dit kan lastig zijn en vereist vaak deskundig bewijs, bijvoorbeeld van een arborist (boomverzorger) die de staat van de boom voor en na het incident kan beoordelen.

Aansprakelijkheid van anderen:

In sommige gevallen kan de aansprakelijkheid bij een ander liggen. Denk bijvoorbeeld aan een aannemer die werkzaamheden heeft uitgevoerd die de stabiliteit van de boom hebben aangetast. Ook kan een derde aansprakelijk zijn indien hij opzettelijk de boom heeft beschadigd.

Conclusie:

De aansprakelijkheid voor schade door een omgevallen boom is complex en case-specific. Het draait om de vraag of de eigenaar redelijkerwijs maatregelen had kunnen en moeten treffen om het incident te voorkomen. Zonder aantoonbare nalatigheid of gebrek aan zorgvuldigheid van de eigenaar, is de kans op succesvolle aansprakelijkstelling gering. Bij schade is het daarom raadzaam om juridisch advies in te winnen.