Hoe herken je arterieel vaatlijden?

Sluipend gevaar: Arterieel Vaatlijden herkennen voordat het te laat is

Arterieel vaatlijden, ook wel bekend als slagaderverkalking in de benen (perifeer arterieel vaatlijden, PAV), is een aandoening die vaak sluimerend aanwezig is. Het ontstaat door vernauwing van de slagaders in de benen, waardoor de bloedtoevoer naar de spieren en andere weefsels wordt belemmerd. Vroegtijdige herkenning is cruciaal, omdat onbehandeld arterieel vaatlijden kan leiden tot ernstige complicaties, zoals wonden die slecht genezen, amputaties en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

Maar hoe herken je dit sluipende gevaar? De symptomen kunnen in eerste instantie mild zijn en gemakkelijk worden afgedaan als ouderdomskwaaltjes of spierpijn. Toch zijn er een aantal signalen die je serieus moet nemen.

De meest voorkomende klacht:

De meest herkenbare klacht is etalagebenen, oftewel claudicatio intermittens. Dit verwijst naar een krampende, stekende of vermoeide pijn in één of beide benen die optreedt tijdens het wandelen of andere vormen van inspanning. Deze pijn verdwijnt meestal weer na enkele minuten rust. De pijn wordt veroorzaakt door een zuurstoftekort in de spieren, als gevolg van de vernauwing in de slagaders. De afstand die je kunt lopen voordat de pijn begint, is een belangrijke indicator van de ernst van het vaatlijden.

Andere signalen om op te letten:

Naast etalagebenen, zijn er nog andere signalen die kunnen wijzen op arterieel vaatlijden:

• Koude voeten: Zelfs bij warm weer, kunnen je voeten koud aanvoelen. Dit komt doordat er minder bloed naar de voeten stroomt.
• Verminderde haargroei op de benen en voeten: Door de verminderde bloedtoevoer krijgen de haarzakjes niet voldoende voedingsstoffen, wat leidt tot verminderde haargroei.
• Verdikte teennagels met mogelijke schimmelinfectie: De verminderde bloedtoevoer kan de nagelgroei beïnvloeden en de nagels vatbaarder maken voor schimmelinfecties. De nagels kunnen dikker worden, verkleuren en brokkelig zijn.
• Trage nagelgroei: Net als bij de haargroei, lijdt de nagelgroei onder de verminderde bloedtoevoer.
• Wonden die slecht genezen: Kleine wondjes, bijvoorbeeld aan de voeten, kunnen moeizaam genezen of zelfs open wonden (ulcus) worden. Dit is een teken van ernstige doorbloedingsproblemen.
• Verandering in huidskleur: De huid op de benen en voeten kan bleek, blauwachtig of glanzend worden.
• Pijn in de benen in rust: In ernstige gevallen kan de pijn in de benen zelfs in rust optreden, vooral ’s nachts. Dit is een teken van ernstige bloedtoevoerproblemen.

Wat te doen bij vermoeden van arterieel vaatlijden?

Als je een of meer van bovenstaande symptomen herkent, is het belangrijk om zo snel mogelijk contact op te nemen met je huisarts. De huisarts kan je onderzoeken en indien nodig doorverwijzen naar een specialist (vaatchirurg of internist). Vroegtijdige diagnose en behandeling kunnen de progressie van de ziekte vertragen en complicaties voorkomen.

Risicofactoren:

Hoewel iedereen arterieel vaatlijden kan ontwikkelen, zijn er bepaalde risicofactoren die de kans op de aandoening vergroten:

• Roken
• Hoge bloeddruk
• Hoog cholesterolgehalte
• Diabetes
• Overgewicht
• Weinig lichaamsbeweging
• Erfelijkheid

Preventie:

Een gezonde levensstijl kan helpen om arterieel vaatlijden te voorkomen of de progressie ervan te vertragen. Belangrijke maatregelen zijn:

• Stoppen met roken
• Gezonde voeding
• Regelmatige lichaamsbeweging
• Gewicht op peil houden
• Goede controle van bloeddruk, cholesterol en bloedsuikerspiegel

Kortom, wees alert op de signalen van arterieel vaatlijden en neem contact op met je huisarts bij twijfel. Vroegtijdige herkenning en een gezonde levensstijl kunnen een groot verschil maken in het voorkomen van ernstige complicaties.