Hoe lang kunnen darmklachten aanhouden?

Hoe lang kunnen darmklachten aanhouden? Een kwestie van oorzaak en ernst

Darmklachten, een verzamelnaam voor een breed scala aan ongemakken zoals buikpijn, diarree, obstipatie, misselijkheid en braken, kunnen zowel vluchtig als langdurig zijn. De duur van de klachten hangt sterk af van de onderliggende oorzaak en de ernst van de aandoening. Er is geen eenduidig antwoord op de vraag hoe lang darmklachten kunnen aanhouden, maar we kunnen wel enkele scenario’s onderscheiden.

Kortdurende klachten (enkele dagen tot een week):

Vaak wijzen kortdurende darmklachten op een acute, zelflimiterende aandoening. Denk hierbij aan een lichte virusinfectie (gastro-enteritis), voedselvergiftiging of een reactie op bepaalde voedingsmiddelen. In deze gevallen verdwijnen de symptomen meestal vanzelf na een paar dagen tot een week, zonder specifieke behandeling. Rust, voldoende vochtinname en een licht verteerbaar dieet zijn hierbij aan te raden.

Langdurige klachten (weken tot maanden):

Wanneer darmklachten langer dan een week aanhouden, kan er sprake zijn van een ernstiger probleem. Mogelijke oorzaken zijn:

• Chronische darminfecties: Sommige bacteriële, parasitaire of virale infecties kunnen maandenlang, of zelfs jarenlang, sluimeren, zelfs zonder duidelijke symptomen. Deze infecties kunnen een chronische ontsteking veroorzaken, wat leidt tot aanhoudende buikpijn, diarree, gewichtsverlies en andere klachten.
• Inflammatory Bowel Disease (IBD): Aandoeningen zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa zijn chronische ontstekingen van het spijsverteringskanaal die langdurige en terugkerende darmklachten veroorzaken.
• Prikkelbare darmsyndroom (PDS): PDS is een functionele darmstoornis waarbij de darmen overgevoelig reageren op prikkels. De klachten, zoals buikpijn, diarree en obstipatie, kunnen jarenlang aanhouden.
• Coeliakie: Bij coeliakie reageert het immuunsysteem op gluten, wat leidt tot schade aan de darmwand. De klachten kunnen variëren van milde tot ernstige darmklachten. Een glutenvrij dieet is essentieel bij de behandeling.
• Andere medische aandoeningen: Darmklachten kunnen ook een symptoom zijn van andere aandoeningen, zoals lactose-intolerantie, diverticulitis, darmtumoren of medicijngebruik.

Wanneer medisch advies inwinnen?

Het is belangrijk om medisch advies in te winnen als uw darmklachten:

• Langer dan een week aanhouden.
• Gepaard gaan met koorts, bloed in de ontlasting, ernstig gewichtsverlies of ernstige uitdroging.
• Plotseling en heftig opkomen.
• U ernstig beperken in uw dagelijkse leven.

Een arts kan de oorzaak van uw klachten vaststellen en een passende behandeling adviseren. Zelfbehandeling kan gevaarlijk zijn en de onderliggende aandoening verergeren. Duurzame verlichting van darmklachten hangt af van een correcte diagnose en een aangepaste behandelstrategie, die per individu en per aandoening verschilt.