Hoe schadelijk is Dafalgan?

Dafalgan: effectief pijnstiller, maar met voorzichtigheid te gebruiken

Paracetamol, de werkzame stof in Dafalgan en vele andere pijnstillers, is een veelgebruikt en effectief middel tegen pijn en koorts. Zijn populariteit komt voort uit de relatief goede verdraagbaarheid en de brede beschikbaarheid zonder recept. Toch schuilt er, bij onjuist gebruik, een aanzienlijk risico achter deze ogenschijnlijk onschadelijke pil. De vraag is dan ook: hoe schadelijk is Dafalgan eigenlijk?

Het antwoord is genuanceerd. In de juiste dosering en onder de juiste omstandigheden is paracetamol relatief veilig. De sleutel tot veilig gebruik ligt in het respecteren van de aanbevolen dosering. De maximale dagelijkse dosis paracetamol bedraagt 4 gram (4000 mg). Deze grens is absoluut niet te overschrijden, ongeacht de ernst van de pijn of koorts. Het overschrijden van deze dosis, zelfs maar met een kleine marge, kan ernstige gevolgen hebben.

Het belangrijkste orgaan dat wordt belast bij overmatig paracetamolgebruik is de lever. Paracetamol wordt in de lever afgebroken. Bij een overdosis raakt dit proces overbelast, wat leidt tot de vorming van toxische metabolieten die de levercellen beschadigen. Dit kan leiden tot leverfalen, een aandoening die potentieel dodelijk is en vaak een levertransplantatie vereist. De ernst van de leverschade hangt af van de hoeveelheid ingenomen paracetamol, de duur van de overdosis en de individuele leverfunctie. Ook de nieren kunnen bij hoge doseringen worden belast.

Een acute paracetamolvergiftiging, vaak veroorzaakt door een eenmalige inname van een veel te hoge dosis, kan binnen enkele uren tot ernstige leverbeschadiging leiden. Symptomen zoals misselijkheid, braken en buikpijn kunnen optreden, maar het is cruciaal om te begrijpen dat deze symptomen niet altijd direct aanwezig zijn. Soms ontwikkelen zich pas dagen later ernstige symptomen. Daarom is het van essentieel belang bij vermoeden van een overdosis direct medische hulp in te roepen. Een behandeling met specifieke antidota is mogelijk, maar de effectiviteit neemt af naarmate de tijd verstrijkt.

Naast acute vergiftiging kan ook langdurig gebruik van hoge doses paracetamol, ook onder de grens van 4 gram per dag, op de lange termijn leverbeschadiging veroorzaken. Dit is met name een risico voor mensen met reeds bestaande leveraandoeningen, alcoholisten en mensen die andere medicijnen gebruiken die de lever belasten.

Kortom, Dafalgan, en paracetamol in het algemeen, is een effectieve pijnstiller, maar dient met grote voorzichtigheid te worden gebruikt. Strikt houden aan de aanbevolen dosering is van levensbelang. Bij twijfel is het altijd raadzaam om contact op te nemen met een arts of apotheker. Zij kunnen u adviseren over de juiste dosering en eventuele interacties met andere medicijnen. Zelfmedicatie met paracetamol, zonder professioneel advies, kan gevaarlijk zijn.