Hoe weet je of je kanker in je rug hebt?

Rugpijn en Kanker: Wanneer moet je je zorgen maken?

Rugpijn is een veelvoorkomende klacht. Velen van ons ervaren het wel eens, bijvoorbeeld door een verkeerde beweging, overbelasting of een slechte houding. Gelukkig is rugpijn in de meeste gevallen onschuldig en verdwijnt het vanzelf weer. Toch kan rugpijn in zeldzame gevallen een symptoom zijn van kanker. Het is belangrijk om de signalen te kennen die kunnen wijzen op een mogelijk verband, zodat je tijdig medische hulp kunt zoeken.

Hoe herken je kankergerelateerde rugpijn?

Kankergerelateerde rugpijn kan zich op verschillende manieren manifesteren. Vaak is de pijn gelokaliseerd rond een specifieke wervel in de rug of nek. In sommige gevallen straalt de pijn uit naar een ledemaat, zoals een arm of been. Maar wat maakt deze pijn anders dan “gewone” rugpijn?

Het belangrijkste verschil zit in de manier waarop de pijn zich ontwikkelt en hoe je lichaam erop reageert. Hier zijn een paar kenmerken om op te letten:

• Geleidelijke ontwikkeling: Kankergerelateerde rugpijn ontwikkelt zich vaak langzaam en gestaag. In plaats van een acute, plotselinge pijn, neemt de intensiteit van de pijn over een langere periode toe.
• Nachtelijke pijn die erger wordt: Dit is een cruciaal aspect. In tegenstelling tot rugpijn door bijvoorbeeld spierpijn, wordt kankergerelateerde rugpijn vaak erger in de nacht, vooral wanneer je ligt. De druk op de wervelkolom in liggende positie kan de pijn verhevigen.
• Pijnvermindering bij het opstaan: Een opvallend kenmerk is dat de pijn enigszins verlicht kan worden wanneer je opstaat en beweegt. Dit staat in schril contrast met veel andere oorzaken van rugpijn, waarbij bewegen de pijn juist kan verergeren.
• Andere symptomen: Kankergerelateerde rugpijn gaat vaak gepaard met andere symptomen die een rode vlag kunnen vormen. Denk hierbij aan onverklaarbaar gewichtsverlies, vermoeidheid, koorts, nachtelijk zweten en verlies van controle over blaas of darmen.

Belangrijk: Rugpijn is zelden het enige symptoom van kanker

Het is belangrijk te benadrukken dat rugpijn in de meeste gevallen geen teken van kanker is. Vaak wordt het veroorzaakt door overbelasting, een verkeerde houding, een blessure of artrose. Echter, wanneer je rugpijn ervaart die de hierboven beschreven kenmerken vertoont, en zeker in combinatie met andere verontrustende symptomen, is het raadzaam om een arts te raadplegen.

Wanneer naar de dokter?

Aarzel niet om naar je huisarts te gaan als je:

• Rugpijn hebt die langer dan een paar weken aanhoudt, ondanks rust en pijnstillers.
• Rugpijn hebt die ‘s nachts erger wordt en verbetert bij het opstaan.
• Rugpijn hebt in combinatie met andere symptomen zoals gewichtsverlies, vermoeidheid, koorts of neurologische problemen.
• Rugpijn hebt en in het verleden kanker hebt gehad.

Je arts kan een lichamelijk onderzoek uitvoeren en eventueel aanvullend onderzoek aanvragen, zoals röntgenfoto’s, MRI-scans of bloedonderzoek, om de oorzaak van je rugpijn te achterhalen en een passende behandeling te starten. Vroegtijdige diagnose is essentieel voor een succesvolle behandeling van kanker. Maak je dus geen onnodige zorgen, maar negeer de signalen van je lichaam ook niet. Vertrouw op je intuïtie en zoek professionele hulp als je twijfelt.