Hoe weet je of je slecht tegen alcohol kunt?

De stille alarmsignalen: herken jij je alcoholintolerantie?

Alcohol, een sociaal smeermiddel voor velen, kan voor anderen een bron van ongemak, of erger, van echte lijden zijn. Terwijl de een met een vrolijke blos geniet van een wijntje, krijgt de ander te maken met onaangename, soms zelfs alarmerende symptomen. Maar hoe weet je of je eigenlijk slecht tegen alcohol kunt? Het is niet altijd even duidelijk, want de reacties kunnen divers zijn en vaak worden ze afgedaan als een ‘kater’ of een ‘lichte allergie’. Maar er is een verschil.

Een kater is vervelend, maar een teken van overmatig alcoholgebruik. Alcoholintolerantie daarentegen manifesteert zich vaak al na een kleine hoeveelheid alcohol. De symptomen treden snel op, meestal binnen korte tijd na consumptie. Let dus goed op de volgende signalen:

Klassiekers:

• Blozend gezicht (flush): Dit is wellicht het meest herkenbare teken. Een intense roodheid van het gezicht, nek en bovenlichaam, die niet direct gerelateerd is aan warmte of inspanning. Deze blos verdwijnt niet snel na het stoppen met drinken.
• Hoofdpijn: Niet de gebruikelijke katerhoofdpijn, maar een heftige hoofdpijn die al snel na het drinken begint.
• Maagklachten: Dit kan variëren van een licht brandend maagzuur tot heftige misselijkheid, braken en buikkrampen. Een opgeblazen gevoel is ook een veelvoorkomend symptoom.
• Ademhalingsmoeilijkheden: In zeldzamere, maar serieuze gevallen, kan alcohol leiden tot ademhalingsproblemen. Benauwdheid of kortademigheid na alcoholconsumptie vereist direct medisch advies.

Minder voor de hand liggende signalen:

• Huidreacties: Van jeukende uitslag tot netelroos; huidreacties zijn een duidelijke aanwijzing voor een mogelijke intolerantie.
• Diarree: Een plotselinge en heftige diarree na alcoholgebruik wijst eveneens op een probleem.
• Duizeligheid en hartkloppingen: Een snelle hartslag en duizeligheid kunnen voorkomen bij alcoholintolerantie.
• Moeheid en zwakte: Een abnormaal sterke vermoeidheid die langer aanhoudt dan een gewone kater.

Het verschil met een allergie:

Het is belangrijk om te onderscheiden tussen een allergie en een intolerantie. Een allergische reactie op alcohol is vaak ernstiger en kan anafylaxie (een levensbedreigende reactie) veroorzaken. Symptomen van een allergie kunnen ademhalingsmoeilijkheden, zwelling van de tong en keel, en een plotselinge daling van de bloeddruk omvatten. Bij twijfel, raadpleeg altijd direct een arts.

Wat te doen?

Als je een of meerdere van deze symptomen ervaart na alcoholgebruik, is het verstandig om een arts te raadplegen. Zij kunnen de oorzaak van je klachten vaststellen en je adviseren over hoe je hiermee om kunt gaan. Het is niet nodig om alcohol volledig te vermijden als je een lichte intolerantie hebt, maar het is wel verstandig om je consumptie te beperken.

Alcoholintolerantie is geen zeldzaamheid. Het erkennen van de signalen en het zoeken naar professioneel advies is de eerste stap naar een gezondere en prettigere omgang met alcohol.