Hoeveel ademstops zijn gevaarlijk?

Hoeveel ademstops per nacht zijn gevaarlijk? De ernst van slaapapneu begrijpen.

Slaapapneu, en dan met name obstructieve slaapapneu (OSAS), is een aandoening die gekenmerkt wordt door herhaaldelijke ademstops tijdens de slaap. Deze ademstops, apneu’s genoemd, kunnen variëren in duur en frequentie, en de ernst van de aandoening wordt precies hierop gebaseerd. Maar hoeveel ademstops zijn nu echt gevaarlijk? Er is geen magisch getal, maar de frequentie geeft wel een duidelijk beeld van de ernst.

De diagnose van OSAS wordt gesteld aan de hand van een slaaponderzoek (polysomnografie), waarbij het aantal apneu-hypopneu-events (AHE) per uur slaap wordt geteld. Een apneu is een complete ademstop, terwijl een hypopneu een aanzienlijke vermindering van de ademhaling is. Samen vormen ze de AHE’s. Het aantal AHE’s per uur, de Apnea-Hypopnea Index (AHI), is de belangrijkste graadmeter:

• AHI 0-5: In deze range spreekt men over het algemeen niet van OSAS. Hoewel sporadische ademstops kunnen voorkomen, is de frequentie te laag om een diagnose te stellen. Mogelijke klachten kunnen andere oorzaken hebben.

• AHI 5-15: Dit wordt beschouwd als licht OSAS. De ademstops komen wel voor, maar de impact op de gezondheid is over het algemeen nog beperkt. Wel kunnen klachten zoals lichte vermoeidheid en concentratieproblemen optreden.

• AHI 15-30: Dit is matig ernstige OSAS. De frequentie van ademstops is significant hoger, wat kan leiden tot meer uitgesproken klachten zoals overdag slaperigheid, hoofdpijn, concentratieproblemen, prikkelbaarheid en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.

• AHI > 30: Dit duidt op ernstige OSAS. De frequentie van ademstops is hoog, waardoor de slaapkwaliteit aanzienlijk wordt beïnvloed. De kans op ernstige gezondheidsproblemen, zoals hartfalen, beroerte, diabetes type 2 en hoge bloeddruk, neemt sterk toe. Ook overdag slaperigheid met een verhoogd risico op ongevallen is een ernstig probleem.

Belangrijk: Deze indeling is een richtlijn. De ernst van OSAS wordt niet alleen bepaald door het aantal ademstops, maar ook door de duur van de stops en de individuele reactie van het lichaam. Sommige mensen ervaren al significante klachten bij een lagere AHI, terwijl anderen met een hogere AHI relatief weinig last hebben.

Wanneer naar de dokter?

Vermoed je dat je last hebt van slaapapneu, dan is het cruciaal om een arts te raadplegen, zelfs als je denkt dat het aantal ademstops laag is. Klachten zoals snurken, nachtelijke ademstops, overdag slaperigheid, hoofdpijn en concentratieproblemen kunnen allemaal wijzen op OSAS. Een arts kan een verwijzing geven naar een slaaplaboratorium voor een slaaponderzoek, waardoor de AHI nauwkeurig kan worden bepaald en een gepaste behandeling kan worden gestart. Wacht niet tot de situatie verslechtert; tijdige diagnose en behandeling kunnen ernstige gezondheidsproblemen voorkomen.