Hoeveel wortels is te veel?

Hoeveel wortels is te veel? De oranje waarheid over bètacaroteen

Wortelen: gezond, knapperig en vol vitamines. Maar wat gebeurt er als je je dagelijkse portie flink overschrijdt? Kan een overdaad aan wortels schadelijk zijn? Het antwoord is genuanceerd. Hoewel wortelen een uitstekende bron zijn van voedingsstoffen, waaronder vitamine A (in de vorm van bètacaroteen), kan een extreem hoge inname leiden tot een opvallend, maar onschadelijk, bijwerking.

De sleutel zit hem in het bètacaroteen. Ons lichaam zet dit pigment om in vitamine A, een essentiële vitamine voor gezichtsvermogen, immuunsysteem en celgroei. Echter, er is een grens aan hoeveel bètacaroteen ons lichaam efficiënt kan verwerken. Bij een overschrijding stapelt het zich op in het vetweefsel, met een zichtbaar gevolg: carotenemie.

Carotenemie manifesteert zich als een gele tot oranje verkleuring van de huid, met name op de handpalmen, voetzolen en het gezicht. Dit komt niet door een ziekte, maar simpelweg doordat het lichaam het overtollige bètacaroteen niet kan afbreken en opslaat. Het is een volledig onschadelijk en tijdelijk effect. Zodra de inname van bètacaroteen daalt, verdwijnt de verkleuring geleidelijk.

Hoeveel wortels veroorzaken dan deze oranje gloed? Experts schatten dat een dagelijkse inname van ongeveer 30 milligram bètacaroteen gedurende meerdere weken tot carotenemie kan leiden. Dit komt overeen met het consumeren van ongeveer vijf grote wortels (300-400 gram) per dag. Het is belangrijk op te merken dat de exacte hoeveelheid varieert afhankelijk van de grootte en het soort wortel, evenals de individuele stofwisseling.

Het is dus niet zo dat je je zorgen moet maken over een extra wortel bij de lunch. Carotenemie is een visueel teken van een overmaat aan bètacaroteen, niet van een giftige overdosis. Het is echter wel een indicatie dat je je inname van wortels (en andere bètacaroteenrijke voedingsmiddelen zoals zoete aardappelen en pompoen) zou kunnen verminderen.

In plaats van je te concentreren op het vermijden van een oranje huidskleur, richt je beter je aandacht op een gebalanceerd dieet met een verscheidenheid aan voedingsmiddelen. Wortelen dragen bij aan een gezonde levensstijl, maar overdrijf niet. Geniet met mate van deze gezonde groente, en laat de kleur van je huid je gids zijn. Een lichte oranje tint is geen reden tot paniek, maar een aanwijzing om je inname mogelijk iets te temperen.