Is het slecht om snot door te slikken?

Snotdoorslikken: Een verboden genot of onschuldige gewoonte?

We doen het allemaal wel eens, bewust of onbewust: snot doorslikken. Een onderwerp waar vaak met een mengeling van walging en nieuwsgierigheid over gesproken wordt. Is het vies? Zeker. Maar is het ook schadelijk? Het antwoord, volgens experts, is een verrassende nee.

Volgens keel-, neus- en oorartsen, waaronder de gerenommeerde Wytske Fokkens, is het doorslikken van snot volstrekt onschadelijk. Sterker nog, er is geen enkel wetenschappelijk bewijs dat het enige vorm van gezondheidsrisico met zich meebrengt. Waar komt dan die algemene afkeer vandaan? Waarschijnlijk is het vooral een kwestie van sociale acceptatie en de associatie met viezigheid.

Maar wat gebeurt er eigenlijk met die, soms groene, substantie als het eenmaal in onze maag terechtkomt? Snot, in de medische wereld bekend als mucus, bestaat hoofdzakelijk uit water, zouten, antilichamen en afgestorven cellen. Het heeft een cruciale functie in ons lichaam: het bevochtigt de neusholtes, vangt stof, pollen en andere indringers op, en beschermt zo onze luchtwegen tegen infecties.

Wanneer we snot doorslikken, komt het in de maag terecht. De maagzuren breken de componenten van het snot af, net zoals ze dat doen met voedsel. De antilichamen die in het snot aanwezig zijn, zouden zelfs een positief effect kunnen hebben op ons immuunsysteem, door ons lichaam bloot te stellen aan kleine hoeveelheden ziekteverwekkers en zo een natuurlijke immuniteit op te bouwen. Dit argument is echter nog niet overtuigend bewezen en wordt door de wetenschappelijke gemeenschap niet algemeen ondersteund.

Kortom, hoewel het doorslikken van snot wellicht niet de meest verfijnde gewoonte is, hoef je je er geen zorgen over te maken. Er is geen enkele medische reden om je schuldig te voelen als je het per ongeluk of zelfs bewust doet. Dus, voel je vrij om die zakdoek even te laten liggen en te genieten van de rustgevende wetenschap dat deze kleine ondeugd je geen kwaad doet. Laat de sociale afkeuring je niet langer belemmeren – je lichaam weet waarschijnlijk precies wat het doet!