Kan een kip zowel witte als bruine eieren leggen?

De Kleur van het Ei: Meer dan Zwart en Wit (of Bruin en Wit)

We staan er vaak niet bij stil, maar het simpele ei is een product van complexe biologie en zelfs een beetje genetica. Een vraag die vaak opduikt is: kan een kip zowel witte als bruine eieren leggen? Het korte antwoord is nee, een individuele kip legt gedurende haar legperiode eieren van dezelfde kleur. Maar de nuance ligt in de rasverschillen en de genetica die daaraan ten grondslag liggen.

De kleur van een ei wordt bepaald door pigmenten die worden afgezet tijdens de vorming van de schaal in de eileider van de kip. De belangrijkste pigmenten hierbij zijn protoporfyrine IX, wat zorgt voor de bruine tint, en biliverdine, dat een blauw-groene kleur geeft. De aanwezigheid en concentratie van deze pigmenten bepalen de uiteindelijke kleur van het ei.

De populaire overtuiging dat bruine kippen bruine eieren leggen en witte kippen witte eieren is niet helemaal onjuist, maar het is een vereenvoudiging van de realiteit. De eierkleur is namelijk genetisch bepaald door het ras van de kip. Bepaalde rassen, zoals de Leghorn, leggen consequent witte eieren. Andere rassen, zoals de Rhode Island Red, staan bekend om hun bruine eieren.

De crux zit ‘m in de uitzonderingen en variaties binnen de rassen. Hoewel een kip van een ras dat over het algemeen bruine eieren legt, vrijwel zeker bruine eieren zal leggen, kan er door genetische variatie binnen dat ras een lichte nuance in de kleur ontstaan. Denk bijvoorbeeld aan een variatie van lichtbruin tot donkerbruin. De genetica is dus bepalend, maar niet altijd een absolute garantie voor een exact dezelfde kleur.

Een interessante observatie is de connectie tussen de kleur van de oorlellen van de kip en de kleur van haar eieren. Hoewel het geen keiharde regel is, geldt doorgaans dat kippen met witte oorlellen witte eieren leggen, terwijl kippen met rode of bruine oorlellen bruine eieren leggen. Dit is een handige, alhoewel niet onfeilbare, indicator.

Conclusie:

Hoewel een individuele kip geen eieren van verschillende kleuren kan leggen, is de eierkleur van een kip afhankelijk van haar ras en de genetische aanleg die daarbij hoort. Bruine kippen leggen doorgaans bruine eieren en witte kippen witte eieren, maar er zijn uitzonderingen en variaties mogelijk. De kleur van de oorlellen kan een indicatie geven van de eierkleur, maar is geen absolute garantie. De volgende keer dat je een doos eieren koopt, sta dan even stil bij de complexe biologie en genetica die eraan ten grondslag liggen!